Однажды к ним приехал брат Сергея, Андрей. Андрей был полной противоположностью Сергея. Он был успешным бизнесменом, всегда одетым с иголочки, с дорогим телефоном в руке. Он смотрел на их дом с лёгким пренебрежением.
— Ну, вы даёте, — сказал он, осматривая участок. — Променяли город на это?
Анна почувствовала укол обиды.
— А что здесь такого? — спросила она. — Нам здесь хорошо.
— С тобой, Ань, давно уже все ясно. Тебе не место в нашей семье, — сказал Андрей, не глядя на неё, обращаясь к Сергею. — Но ты, Серег? Ты здесь вообще потеряешь себя.
Эти слова больно ранили Анну. Она всегда чувствовала, что Андрей недолюбливает её. Ей казалось, что он считает её недостаточно хорошей для своего брата. Но услышать это так открыто было неожиданно и неприятно.
Сергей заметил, как изменилось лицо Анны.
— Андрей, — сказал он, — что ты такое говоришь?
— Я говорю правду, — ответил Андрей. — Она тянет тебя вниз. Ты раньше был другим. Амбициозным, целеустремлённым. А теперь что? Огород, цветы. Это не наш уровень.
— Извините, — сказала она, — я, пожалуй, пойду.
Она развернулась и ушла в дом. Сергей остался с Андреем.
— Ты перегнул палку, — сказал Сергей. — Она моя жена.
— Она тебя не достойна, — повторил Андрей. — Ты мог бы найти кого-то получше. Более статусного.
Сергей покачал головой.
— Ты ничего не понимаешь, — сказал он. — Я с ней счастлив. А ты? Что у тебя? Деньги? И что дальше?
Андрей молчал. Сергей ушёл в дом, оставив брата одного.
Анна сидела в спальне, пытаясь сдержать слёзы. Сергей вошёл в комнату, обнял её.
— Не слушай Андрея, — сказал он. — Он просто завидует.
— Чему завидует? — спросила Анна, вытирая слёзы. — Что у меня нет денег, нет статуса?
— Он завидует нашему счастью, — ответил Сергей. — У него этого нет. Он вечно в погоне за чем-то, и никогда не бывает доволен.
Анна посмотрела на мужа.
— Я знаю своего брата, — Сергей поцеловал её. — Не обращай внимания. Главное, что мы вместе.
Прошло несколько месяцев. Анна и Сергей жили обычной жизнью, наслаждались своим домом и садом. Сергей уезжал на работу в город, Анна занималась хозяйством. У неё появились новые увлечения: она начала изучать травы, делать домашние настойки и чаи. Соседи часто приходили к ней за советами. Она чувствовала себя полезной, нужной.
Однажды Сергей приехал с работы очень расстроенный. Он сел на диван, опустив голову.
— Что случилось? — спросила Анна.
— Андрей, — сказал Сергей. — У него проблемы.
Анна внутренне сжалась. Она не хотела слышать о брате мужа.
— Он потерял всё, — ответил Сергей. — Его бизнес рухнул. Он в долгах.
Анна молчала. Она чувствовала странное смешение эмоций: жалость, но в то же время и лёгкое злорадство.
— Он позвонил мне, — продолжил Сергей. — Просил помощи.
— Я сказал, что подумаю.
— Сергей, — сказала она, — помнишь, что он говорил мне? «Тебе не место в нашей семье». А теперь он просит помощи.
— Я знаю, — ответил Сергей. — Но он мой брат.
— Я понимаю, что он твой брат, — сказала она. — Но он всегда плохо относился ко мне.
Они долго разговаривали. Анна слушала Сергея, пыталась понять его. Она видела, как ему тяжело. В конце концов, она сказала:
— Послушай, милый. Я не могу сказать тебе, что делать. Это твой брат. Если ты решишь помочь ему, я тебя поддержу. Но я не хочу, чтобы он появлялся в нашем доме.
Сергей посмотрел на неё с благодарностью.
— Спасибо, — сказал он. — Я это ценю.
На следующий день Сергей поехал к Андрею. Анна осталась дома, занимаясь своими делами. Ей было неспокойно. Она думала о том, как несправедливо устроен мир. Люди, которые тебя обижают, потом приходят за помощью.
