Лампа над кухонным столом мигала, отбрасывая неровные тени на столешницу. На плите тихо шипела сковорода, где дожаривались котлеты, а в раковине громоздилась стопка немытых тарелок. Маша сидела, подперев подбородок рукой, и смотрела на мужа, который, не поднимая глаз, листал новости на телефоне.
— Ты серьёзно, Дима? — голос Маши дрожал от еле сдерживаемого раздражения. — Ты реально хочешь, чтобы я теперь сама за квартиру платила?
Дима отложил телефон, медленно выдохнул и скрестил руки. Его взгляд был тяжёлым, как будто он заранее приготовился к бою.
— Да, дорогая. Теперь по своим счетам сама платишь. Нечего было с моей мамой ссориться, — сказал он, чеканя каждое слово. — Я тебе сто раз говорил: не лезь в её дела. А ты? Ты же всё равно полезла.
Маша почувствовала, как в груди закололо. Она откинулась на спинку стула, пытаясь собраться с мыслями. Их двухкомнатная квартира вдруг показалась ей тесной, почти удушающей. За окном гудел вечерний город, но здесь, за тонкими стенами, было тихо, только котлеты шипели, напоминая о себе.
— Я не ссорилась, Дима, — она старалась говорить спокойно, но голос предательски дрогнул. — Я просто сказала, что нам не нужна её помощь. Мы взрослые люди, мы сами справимся.
— Справимся? — Дима усмехнулся, но в его смехе не было веселья. — Ты хоть знаешь, сколько она нам помогала? Продукты, деньги на ремонт, даже твои курсы эти дурацкие — кто их оплатил, думаешь?
Маша сжала кулак под столом. Курсы. Он всегда называл её попытки освоить графический дизайн «дурацкими». Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого она встала, подошла к плите и выключила газ. Котлеты пахли горелым.
Маша и Дима поженились три года назад. Они были из тех пар, которые кажутся идеальными на фотографиях в соцсетях: улыбки, путешествия, уютные вечера с настолками. Но за кадром их жизнь была далека от этого лоска.
Дима работал в автосервисе, часто задерживался допоздна, возвращался усталым и раздражённым. Маша, медсестра в районной стоматологии, мечтала о чём-то большем, но её зарплата едва покрывала её собственные расходы.
Свекровь, Тамара Ивановна, была женщиной властной и прямолинейной. Она любила контролировать всё вокруг, включая жизнь сына и невестки. В первые годы брака Маша терпела её советы, бесконечные звонки и неожиданные визиты с пакетами еды. Но месяц назад терпение лопнуло. Тамара Ивановна в очередной раз приехала без предупреждения, раскритиковала Машин суп и заявила, что «в этой квартире бардак, потому что Маша не умеет вести хозяйство».
Маша, не сдержавшись, ответила, что они с Димой сами разберутся, и попросила свекровь не вмешиваться. С тех пор Тамара Ивановна перестала приезжать, а Дима стал холоднее.
