Вечером в пятницу Маша сидела за ноутбуком, листая сайты с подарками. Лиза спала, Игорь смотрел футбол, изредка бросая комментарии в сторону экрана. Маша остановилась на ювелирном сайте: серебряные серьги с маленьким камнем. Цена — почти десять тысяч. Сердце сжалось, но она представила, как Нина Павловна презрительно поджимает губы, глядя на что-то дешёвое.
— Игорь, посмотри, — она повернула ноутбук. — Как тебе?
Он мельком взглянул на экран.
— Красиво. Но, Маш, цена космос. Мы потом месяц на гречке сидеть будем.
— А что делать? — она пожала плечами. — Твоя мама ясно дала понять, что хочет чего-то «достойного». Если мы придём с вазой за тысячу, она нас заклюёт.
Игорь выключил телевизор и повернулся к жене. Его лицо было серьёзным, но в глазах мелькнула искра.
— Слушай, а если не покупать? — он понизил голос. — У меня на работе есть парень, Дима. Он как-то рассказывал, что его сестра делает украшения. Выглядят дорого, а стоят копейки. Может, взять у неё что-нибудь? Мама не разберёт, бижутерия или золото.
— Это обман. Если она узнает…
— А как она узнает? — Игорь пожал плечами. — Главное, чтобы блестело. Ей же для понтов надо, не для экспертизы.
Маша колебалась. Идея казалась соблазнительной, но что-то внутри сопротивлялось. Она представила, как Нина Павловна хвастается подругам, а потом кто-то случайно замечает, что серьги — подделка. Унижение будет не только её, но и их с Игорем.
— Давай подумаем ещё, — тихо сказала она.
Утро субботы выдалось хмурым. Маша гладила платье для Лизы, пока Игорь возился с машиной во дворе. Подарок они так и не выбрали. Вчера вечером Маша предложила сертификат в ювелирный, но Игорь настоял на идее с бижутерией. В итоге они договорились взять у Димы серьги, которые «выглядят на миллион». Маша всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке, но времени на споры не осталось.
Ресторан встретил их запахом жареного мяса и гомоном гостей. Свекровь, в элегантном бордовом платье, сияла, принимая комплименты. Её подруги, все в ярких нарядах и с безупречным макияжем, сидели за длинным столом, заставленным закусками.
— Маша, Игорь! — Нина Павловна раскинула руки. — Наконец-то! А то я уж думала, вы пешком шли.
Маша натянуто улыбнулась, вручая свекрови коробочку с серьгами.
— С юбилеем, Нина Павловна. Это от нас с Игорем.
Свекровь открыла коробку, и её глаза загорелись. Серьги и правда выглядели дорого: тонкая работа, блестящие камни.
— Ох, какая прелесть! — она тут же надела их, повернувшись к подругам. — Видите, как мои дети старались? Это вам не абы что!
Гости заохали, а Маша почувствовала, как напряжение отпускает. Может, всё обойдётся?
Праздник шёл своим чередом: тосты, смех, звон бокалов. Но Маша не могла расслабиться. Она ловила взгляды Нины Павловны, которая то и дело трогала серьги, будто проверяя их на прочность. Один раз Маша заметила, как свекровь посмотрела на неё с лёгким прищуром, и сердце ёкнуло.
К концу вечера, когда гости начали расходиться, Нина Павловна отвела Машу в сторону.
