— Катя, ты что, с родной сестры деньги требуешь? — голос мамы в трубке был таким резким, что Катя невольно отодвинула телефон от уха.
Она стояла на своей тесной кухне, только что вернувшись с работы, а тут этот звонок. Мама явно была в ярости, и Катя знала почему: её младшая сестра, Наташка, снова нажаловалась. Ната уже три месяца жила у Кати, обещая «скоро» заплатить за аренду, но вместо денег приносила только отговорки. А теперь, когда Катя поставила ультиматум, мама решила её пристыдить.
— Мама, я не требую, — Катя старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Я просто попросила Наташу скинуться на квартиру. Я одна за всё плачу!
— Ой, Катя, какая ты стала жадная! — Ирина Петровна фыркнула. — Наташка и так еле концы с концами сводит, а ты её ещё добиваешь.
Катя посмотрела на стопку счетов на столе. Она любила сестру, но быть её спонсором больше не могла. А мамины обвинения только подливали масла в огонь.
Катя было тридцать лет, она жила в Новосибирске в съемной квартире. Работала графическим дизайнером в небольшой маркетинговой фирме, зарабатывала стабильно, но почти всё уходило на аренду, еду и мелкие радости вроде походов в кино с подругами. Жизнь её текла спокойно, пока весной не появилась Наташа с чемоданом и историей о «тяжёлом расставании». Катя пустила её пожить, думая, что это на пару недель. Но недели растянулись в месяцы, а Наташа не только не платила, но и ела Катины продукты, брала её вещи и вела себя, будто хозяйка.
Ирина Петровна, их мама, жила в посёлке под Новосибирском и звонила каждую неделю, чтобы «проведать». Но чаще всего она защищала Наташу, свою «малышку», прощая ей всё — от долгов до пропущенных собеседований. Катя, как «старшая и ответственная», всегда должна была «понять и помочь».
— Мама, я не жадная, — Катя сжала телефон. — Но Наташа живёт за мой счёт. Она даже не убирается! Я не могу так больше.
— Не можешь? — Ирина Петровна повысила голос. — А как ты можешь сестру на улицу выгнать? Она же твоя родная!
— Я не выгоняю, — Катя почувствовала, как слёзы подступают. — Но я не могу её содержать.
— Ну и что теперь? — мама бросила с сарказмом. — На улицу её выкинешь?
Катя не ответила. Она повесила трубку, чувствуя, как руки дрожат.
Вечером Наташа вернулась, бросила сумку на диван.
— Катюш, я сегодня с подругами в бар, — она начала рыться в Катином шкафу. — Можно твою синюю кофту взять?
— Ната, нам надо поговорить, — Катя встала, пристально глядя на сестру.
— Ой, опять? — Наташа закатила глаза, вытаскивая кофту. — Что теперь?
— Ты обещала скинуться на аренду, — Катя сказала твёрдо. — Прошёл месяц, где деньги?
