Конечно, это была не рыночная цена, но хоть что-то. И всё равно, я жаловалась подругам, что уже устала: за коммуналку надо платить вовремя, а то набегают пени. Лера иногда опаздывала, а у меня нервы на пределе. Да, кто-то скажет, что мать должна помочь дочери. Может, и должна, да только кто мне поможет, а? Никого нет. Вот и держалась я за свои принципы. И теперь, когда Лера «вдруг» беременна и у неё новые расходы – я должна покрывать её долги? Нет уж. Разве это справедливо?!
Мы с ней, если честно, и до сегодняшнего скандала часто ругались. Но такого накала не было уже давно. Лера всегда была упрямой: если что-то себе в голову вобьёт, её невозможно переубедить. А тут ещё этот ребёнок… И даже не сказала, от кого она беременна, представляете? Мама я ей или нет? Мне было так обидно, что она скрывала это от меня! Узнала я случайно, когда увидела, как её вдруг затошнило на кухне – она забежала в ванную, а потом призналась, что уже на четвёртом месяце. Я тогда была в таком шоке, что кричала, будто меня обманули. А она молча выслушала и сказала: «Я сама разберусь». Так и разобралась, что теперь не может платить. Великолепно.
Сижу я, значит, в своей гостиной после очередного скандала. В голове шумит, как будто я только что побывала в центре урагана. Вспомнила Анатолия. И вздохнула. Может, будь он рядом, у меня была бы другая жизнь. Но что есть, то есть.
Потом я решила позвонить Галине Дмитриевне, моей соседке и приятельнице: мне нужно было выговориться. Набрала, рассказываю ей, как Лера заявила, что не будет платить, потому что беременна. Надеялась на понимание, но Галина Дмитриевна вдруг произносит странные вещи:
– Знаешь, не осуждай ты так сильно. Жизнь длинная, всякое бывает. Может, надо поддержать её. Внук или внучка у тебя скоро будет, это же радость.
– Какая радость? – возразила я. – Одна головная боль!
– Успокойся, – говорила Галина Дмитриевна мягким тоном. – Ты же мать. Представь, как она сейчас волнуется – молодой женщине родить без мужа, это нелегко.
– Да что мне её волнения! – не выдержала я. – А я, выходит, останусь без гроша в кармане?
– Почему без гроша? – продолжала она. – В крайнем случае пусть Лера к тебе переедет, а вторую квартиру сдавай другим людям. Но пойми, это твой ребёнок, пусть и взрослый, а у неё скоро появится свой ребёнок. Вам бы, наоборот, сплотиться.
– Не могу я понять, – буркнула я. – Ладно, Галина Дмитриевна, извини, пойду, наверное, отдохну. У меня голова раскалывается.
Я положила трубку и мысленно повторяла: «Почему все думают, что я обязана Лере во всём потакать? А как же я сама?»
Через несколько дней мне пришлось опять пересечься с дочерью – она пришла ко мне домой, хотя мы ещё не остыли после ссоры. Я была уверена, что она явилась требовать снижения платы или ещё каких-то поблажек.
– Тебе что нужно? – недоброжелательно спросила я, открыв дверь.
– Можно войти? – Лера смотрела на меня устало, но старалась говорить спокойно.
– Проходи, – махнула я рукой.
Мы зашли в гостиную, Лера осмотрелась и села в кресло.
– Мама… – начала она.
– Я не буду пересматривать условия, – перебила я. – Если ты снова об этом.
– Я не про это. Хотя да, немного про это тоже. Но сначала хочу сказать: у меня всё-таки сбережений нет, даже на элементарные нужды. Аренду я постараюсь найти как платить, только позволь в ближайшие два месяца вносить половину суммы. Я уже договорилась о подработке, пусть и ненадолго, пока ещё могу.
– Ты серьезно? И как ты работой собираешься заниматься? – усмехнулась я. – Тебе рожать уже скоро.
– Я нашла возможность помогать удалённо. Зарплата там небольшая, но хоть что-то. Я потом всё возмещу.
– Возместишь? – повторила я. – Ну, посмотрим. А если не сможешь? Опять придёшь просить отсрочку?
– Мама, не начинай… – вздохнула она. – Хочу, чтобы ты понимала – я не собиралась бегать от долгов.
– Ну хорошо, – проворчала я. – Допустим, я согласна на половину оплаты два месяца. Но потом вернёшь разницу, ясно? Можешь расписку написать.
– Расписку? – переспросила Лера, и в её голосе послышалось отчаяние. – Ты правда не веришь, что я верну?
– Мне нужно подстраховаться, – ответила я сухо. – Словам я уже не слишком доверяю, ты уж извини.
Лера ошарашенно молчала, потом только кивнула. Я увидела, как она провела рукой по животу. Вдруг поймала себя на мысли, что вот, мой будущий внук там… Сердце на миг дрогнуло, но я прогнала эту сентиментальность: «Не размякнуть бы, а то потом все сядут на шею», – подумала я.
