Через неделю Катя получила в мессенджере от Павла список гостей. Сердце у неё ёкнуло: там было 97 фамилий. Троюродные тёти, двоюродные братья одноклассников, бывшие коллеги свекрови с предыдущих работ. Катя тут же перезвонила:
— Ну, мама решила, что если свадьба, то надо позвать всех.
— Но мы договаривались на 30 человек.
— Она боится осуждения. Говорит, «если не пригласим родню, обидятся». А коллеги её — тоже, дескать, «люди близкие».
— Но это же в три раза больше. Мне такое не по карману.
— Ты же хорошо зарабатываешь, — пробормотал он неуверенно.
Катя не хотела верить своим ушам:
— Нет, стоп. Давай ещё раз: я готова в пределах договорённой суммы что-то оплатить, но на 97 человек… я же не обещала.
— Я не знаю, как быть. Я между двух огней.
В этот же вечер Кате позвонила Людмила Константиновна:
— Катюша, здравствуй. Посмотрела я несколько кафе. Надо брать что-то приличное, не позориться. У нас же столько гостей, нельзя экономить.
— Людмила Константиновна, 97 гостей — это не наш с Павлом список. Вы понимаете, что мы столько гостей не планировали?
— Понимаю. Но ты же выбирала не кого попало в женихи, а моего сына. Он у меня парень скромный. А вот ты — такая продвинутая, при деньгах. Раз можешь, почему не хочешь?
— Вы считаете, что я должна финансировать масштабное мероприятие, которое мне самой не нужно?
— Ты ж невеста. Не хочешь — значит, не дорожишь нашими отношениями.
Катя почувствовала, что разговор зашëл в тупик, и, стараясь говорить ровно, ответила:
— Я дорожу отношениями, но не терплю, когда меня ставят к стенке. Давайте сделаем так: либо всё поровну, как взрослые люди, либо я откажусь.
— Вот спасибо тебе! – в голосе свекрови звучала насмешка. – То есть ты и невеста, и без денег?
— Я сказала, что готова участвовать в расходах пополам. Если это не подходит, значит, свадьбы не будет.
— Павел о своём мнении ничего не говорит?
— Павел пока молчит. Но всё, что он говорил раньше, пока не противоречит моим условиям.
Катя завершила разговор и несколько минут сидела неподвижно. Её возмущало, что мать жениха видит в ней лишь кошелёк. А Павел… Почему он не может сказать своё твёрдое слово?
Через несколько дней Кате позвонили с незнакомого номера:
— Добрый день, Екатерина. Это администратор банкетного зала. Нужно подтвердить заказ и внести 150 тысяч рублей в качестве аванса. Вам будет удобно подъехать или сделать перевод?
— Простите, но я не оставляла такой заявки.
— Нам указали ваш номер и имя. Сказали, что вы — заказчица, нужно просто дождаться вашего подтверждения.
Катя сразу поняла, откуда ноги растут. Позвонила Павлу:
