– На смене, – начал оправдываться Андрей. – Потом решил заглянуть к приятелям выпить чаю… – Он бросил короткий взгляд на жену и добавил: – Ирина, ну чего ты сразу взволнованная? Я же взрослый, имею право…
– Право на что? – прервала его Татьяна Павловна. – На очередную игру? Я твою “смену” насквозь вижу. И Ирина видит. Мы устали тебе верить.
– Да почему вы со мной, как с подростком? Я старался, пять месяцев не играл, а тут друзья позвали. Я совсем немного потратил денег!
– Сколько именно? – в голосе матери слышалось презрение.
– Пару тысяч… ну, может, четыре…
Ирина спрятала лицо в ладонях:
– Мы же договорились копить! У нас через неделю платёж. Почему ты опять бросаешь нас под поезд?
Татьяна Павловна сделала несколько шагов к сыну:
– Знаешь, Андрей, я больше не могу тебе доверять. Я обещала: если ещё один раз сорвёшься – я лично помогу Ирине уйти. Мои слова не пустой звук.
– Мама, не вмешивайся! – резко оборвал он.
– Поздно, – ответила она. – Мой дом открыт для Ирины. Пусть побудет у меня столько, сколько понадобится. А тебя прошу – не ищи нас, пока всё не оплатишь и не докажешь делом, что можешь жить без ставок. Я больше не стану вытирать тебе сопли.
Всю ночь Ирина плакала у свекрови на кухне. Татьяна Павловна сидела рядом, терпеливо слушая. Утром Ирина поехала домой собирать вещи, пока Андрей был на работе. Тёплый плед, пару чемоданов, документы – всё, что уместилось в небольшую машину, вызванную Татьяной Павловной.
– Татьяна Павловна, – тихо сказала Ирина, прижав к себе папку с документами, – я не хотела, чтобы всё так кончилось. Но вы правы: он бы нас погубил. Мы только погасили часть кредитов, а он уже опять туда же.
– Знаешь, – ответила свекровь, погладив её по плечу, – если ему действительно дорого то, что есть, он пересмотрит своё отношение к жизни. А пока хватит надеяться на чудо. Поехали.
Дни шли. Ирина старалась не отключаться от реальности: работала в магазине, помогала Татьяне Павловне покупать продукты и оплачивала оставшиеся кредиты, оформленные на её имя. Андрей писал редкие сообщения. Сначала они были злые, полные упрёков, потом – покаянные, и наконец, умоляющие вернуться. Ирина, следуя советам свекрови, не отвечала: устала от бесконечных обещаний.
Однажды вечером в квартире Татьяны Павловны раздался долгий звонок. На пороге стоял Андрей. Вид у него был измотанный, взгляд потухший.
– Мам, я больше не могу так жить, – произнёс он и посмотрел на жену. – Ира, прости. Я продал всё, что у меня оставалось: ноутбук, телевизор, старый мотоцикл. Погасил часть долга. Сам нашёл психолога, хожу на консультации. Я зашёл в тупик и не могу выбраться без помощи. Но я пытаюсь.
Татьяна Павловна молча отошла в сторону, пропуская его в квартиру. Андрей сел на табурет, устало опустив плечи.
