– Ириш, – проговорил он, – я не жду, что ты сразу вернёшься. Просто скажи, могу ли я хотя бы надеяться?
Ирина посмотрела на него, сжав руки:
– Если я увижу, что ты по-настоящему лечишься, что ты не сорвёшься… если ты докажешь, что для тебя семья важнее ставок… Тогда, может быть, всё не зря.
Сын обернулся к матери:
– Мам, я помню твои слова. Ты сказала, что не станешь больше вмешиваться и защищать меня, если я сам не перестану себя топить. Я не прошу денег. Я только прошу разрешения. Можно ли хотя бы иногда приходить к вам? Быть рядом?
– Приходи, – разрешила свекровь. – Но обещай, что каждое свое обещание будешь подтверждать реальным делом.
Андрей кивнул. Ирина видела, что он еле сдерживает эмоции. Она промолчала, но не отводила взгляд. В глубине души она всё ещё любила его, только не находила в себе сил верить на слово.
С того вечера Андрей действительно начал меняться. Он каждую неделю показывал чеки о внесённых платежах и справки от психолога. Перестал пропадать, даже если был занят на ночной смене – всегда отзванивался. Вскоре Ирина решилась взять с собой кое-какие вещи из квартиры свекрови и вернуться в дом мужа. Татьяна Павловна наблюдала это с тревогой, однако понимала: сыну нужен шанс всё исправить, а не только уговоры и запреты.
Как-то вечером все трое собрались на кухне у Татьяны Павловны. Андрей помогал резать овощи для салата, Ирина раскладывать по тарелкам котлеты с пюре.
– Мам, – сказал он тихо, – спасибо тебе за всё. Я не знаю, как бы я жил, если бы ты не встала на сторону Ирины. Наверное, окончательно бы пропал.
– Не надейся, что всё так просто, – вздохнула Татьяна Павловна. – Одна ошибка – и я сама помогу Ирине снова от тебя уйти. Но, если будешь держаться и дальше, то я верю, что все наладится.
Ирина присела рядом с мужем:
– Я тоже хочу вас поблагодарить. Вы делали то, чего моя собственная мама, может, и не сделала бы: выбрали не родного сына, а правду. Если бы не вы, я бы наверняка потратила ещё годы на бесплодные надежды, а он бы нас вгонял в новые долги.
Татьяна Павловна улыбнулась, отложив нож в сторону:
– Доченька, ты мне не чужая, и не надо никаких благодарностей. Считай, что мы просто одна большая семья, в которой наконец воцарился порядок. А что было – то было, нам урок.
Андрей вздохнул, на его лице мелькнуло облегчение. Он понимал: впереди ещё долгий путь, но у него есть люди, ради которых хочется держаться. Татьяна Павловна встала, чтобы достать чашки, и, обернувшись, сказала:
– Ладно, ребята, давайте ужинать. А потом решим, что делать дальше, как справляться с остатками долгов. Вместе мы точно все сможем.
