Я смотрела на них и старалась не обижаться, но внутренне мне было неприятно: я видела, что им важнее моя зарплата и статус, чем характер, увлечения или чувства к их сыну. И всё же в глубине души я повторяла: «Спокойно, это именно то, что хотела выяснить». Ведь стоит только признаться, кто мой отец, и их взгляды изменятся в один миг. Но мне нужно было понимать, как они ко мне отнесутся без отцовской фамилии и влияния.
— Аня, — прервала моё раздумье Лариса Петровна, — ты говоришь, тебе нравится с детьми работать. А как насчёт дальнейших планов? Может, директором школы стать мечтаешь?
— Планы есть, — ответила я, стараясь сохранить доброжелательный тон. — Но не уверена, что они связаны именно с системой образования. Я люблю преподавать, но ещё мне хочется как-то помогать ребятам, которым не хватает поддержки, организовывать спортивные секции или творческие кружки, возможно, создавать благотворительные фонды.
— Ого, да у нас меценатка, — хмыкнула тётя. — Обычно у учителей и на себя-то денег не хватает, а уж на меценатство…
— Тëть Галь, — Алексей уже не сдерживался, — у Ани большой потенциал. Мы вместе многое планируем. Прошу, не надо её недооценивать.
— Тише, сынок, — вмешался Виктор Андреевич. — Мы просто рассуждаем здраво. Никто не хочет тебе зла.
Я видела, что Алексей готов встать и уйти, но робко помотала головой, мол, не стоит делать скандал. Внутри у меня колотилась мысль: «Ну почему люди такие? Почему всё измеряют в суммах на счетах, в важных должностях, дорогих машинах?» Я вспомнила, как мой папа — крупный бизнесмен, да, но человек, всегда учивший меня самостоятельности, — говорил: «Ищи того, кому будешь интересна без всех моих активов и фамилии». Улыбнувшись мысленно, я решила, что, несмотря на всё происходящее, папа может мною гордиться.
За праздничным ужином разговор продолжался в том же духе. Родственники Алексея сквозь «вежливые» улыбки задавали наводящие вопросы: «А откуда твои родители?», «Где вы живёте?», «Не планируешь ли подрабатывать репетиторством?» Я старалась не замечать их снисходительной иронии. То и дело чувствовала взгляд Алексея, полный сочувствия и поддержки.
— Аня, — сказала Лариса Петровна, поправляя салфетку, — а не планируешь ли ты второе высшее получить? У нас сейчас конкурентная среда, а то так и останешься на позиции учителя.
— Конечно, я размышляла над этим, — ответила я. — Но пока не решила окончательно, какой профиль выбрать. Я верю, что и без статусной должности можно влиять на жизнь людей к лучшему.
— К лучшему, — кашлянул Виктор Андреевич, — ох, ну вы молодёжь и наивные.
— Пап, — голос Алексея посерьёзнел, — давай без таких характеристик. Я долго искал человека, который будет ценить меня не за лейбл на рубашке и не за резюме в LinkedIn. Аня — именно такая.
