Алексей тихонько сжал мою ладонь под столом, давая понять, что всё идёт по плану. Хотя, если честно, никакого плана у нас не было, и я уже начинала думать, что мы совершаем грандиозную ошибку.
Притворяться простой учительницей в школе — идея была моей, но, похоже, я недооценила масштаб «гостеприимства» его семьи. И всё-таки я не жалела. Хотела увидеть, как они ко мне отнесутся, не зная о моём происхождении и отцовском состоянии. Пока что приём шел, мягко говоря, натянуто.
Алексей пригласил меня на день рождения своей матери. Дата была не круглая, так что праздновали на даче, в кругу семьи.
— Мама, пап, познакомьтесь, это Аня, — голос Алексея звучал настороженно, словно он опасался взрыва. — Мы уже довольно давно вместе. Я давно хотел, чтобы вы друг с другом познакомились.
— Очень приятно, — сказала я, стараясь говорить уверенно, хотя колени слегка дрожали. — Рада наконец увидеть вашу семью.
— Аня, значит… — протянул отец Алексея, Виктор Андреевич, задумчиво смотря на меня. — Сын о тебе ничего толком не рассказывал. Чем занимаешься?
— Я работаю учителем истории в школе, — ответила я и почувствовала, как в глазах его матери, Ларисы Петровны, вспыхнул лёгкий огонёк скептицизма.
— Учителем? — Лариса Петровна приподняла бровь. — И давно?
— Год, — сказала я и улыбнулась. — Мне нравится работать с детьми. Они порой умнее многих взрослых.
— Да у нас тут педагог, — неожиданно вставила Галина Сергеевна, тётя Алексея, — Алексей, а ты уверен, что это перспективно? Твоей девушке с её «высоким» заработком вряд ли хватит на достойную жизнь.
Я почувствовала, как Алексей напрягся рядом. Он уже собирался что-то ответить, но я легонько коснулась его плеча, давая знак: пусть говорят, это же «проверка». Я хотела услышать всё без купюр.
— Меня устраивает моя зарплата, — ответила я спокойно. — Я живу скромно, но мне хватает на еду, небольшие поездки и любимые книги.
— Хватает? — Галина Сергеевна усмехнулась. — Ну-ну.
На этом первом этапе знакомства я чувствовала себя откровенно недооценённой. Хотя обстановка была доброжелательной на вид, за каждым вопросом я слышала недоверие. Для них я была просто какой-то девушкой «не из их круга» — бедноватой, без связей. Мне казалось, что если бы они узнали, чья я дочь и каким состоянием владеет моя семья, сразу бы сменили тон. Но я решила не ломать свою игру.
— Сынок, — Лариса Петровна повернулась к Алексею, словно меня не существовало, — а ты не думал, что тебе, талантливому айтишнику, лучше подыскать себе пару из более… ну как бы это сказать… перспективной среды? Вот у Андрея, твоего двоюродного брата, невеста работает в крупном банке. Она уж точно не пропадёт.
— Мама, — ответил Алексей через силу, — любовь не выбирают по должности.
— Ой, любовь, — фыркнул отец, Виктор Андреевич. — Вот поживёте несколько лет в ипотечной двушке, тогда посмотрим, как твоя учительница петь будет.
