— Вот уж никогда бы не подумала, — снова вмешалась тëтя, — что парень с твоими перспективами выберет себе невесту-скромницу. Не обижайтесь, Анечка, просто мы немного растеряны. Привыкли, что в семье у всех какие-то блестящие карьеры: банки, юриспруденция, медицина.
— Ну не всем же быть банкирами, — отозвалась я с тонкой усмешкой. — На мой взгляд, в этом мире нужен ещё кто-то, кто учит детей.
За столом воцарилась неловкая пауза. Я видела, как Алексей с трудом сохраняет спокойствие, а Виктор Андреевич уже строит в уме план «спасения сына от бедной училки». Меня тешила ироничность всей ситуации: я-то вполне могла позволить себе и дом в Подмосковье, и квартиру в центре Москвы — и даже не одну. Но смотрела на их лица и понимала, как важно, что всё идёт именно так, как идёт.
Когда все перешли в гостиную, я устроилась в углу дивана, стараясь не привлекать внимания, но оно волей-неволей возникало: вся собравшаяся родня то дело поглядывала на меня, перешёптываясь. Возможно, они думали, что я их не слышу.
— …И что, вот так вот…
— …Ни манер, ни вкуса…
— …Учительница, представляешь…
— Слушай, Лёш, — обратилась сестра Алексея, Марина, к нему вполголоса, но я услышала, — а ты не боишься, что она просто не сможет тебя соответствовать? А тебе придется одному содержать семью?
— Марина, — вздохнул Алексей, — я не выбираю себе «кошелёк». Я выбираю близкого человека. Да и сколько вам всем повторять: Аня самостоятельная, она уже сейчас обеспечивает себя.
— Работой в школе?.. — Марина лишь покачала головой. — Ладно, делай что хочешь.
Я отпила глоток вина и, прикрыв глаза, вспомнила разговор с папой накануне. Как он улыбался: «Дочка, если они тебя недооценивают, значит, им в первую очередь предстоит учиться. Не ты их ученица, а они — твои». Я усмехнулась этим воспоминаниям. Что ж, папа, думаю, ты всё правильно предсказал.
К кульминации вечера мы с Алексеем уже устали отбиваться от колких замечаний. Я решила встать и тихонечко подойти к Виктору Андреевичу и Ларисе Петровне, которые разговаривали в стороне. Мне хотелось ещё раз попробовать открыть им свою точку зрения — без намёков на моё богатство и связи. Просто показать, что за внешней скромностью стоит уверенная в себе женщина.
— Виктор Андреевич, — я улыбнулась приветливо, хотя губы дрожали. — Хочу сказать вам, что понимаю вашу обеспокоенность будущим сына. Но уверяю: я не собираюсь сидеть сложа руки. У меня серьёзные планы. И я надеюсь, что даже если они не кажутся вам «супервыгодными», вы сможете меня хотя бы чуть-чуть поддержать — ради Алексея.
Он посмотрел на меня прищуренно:
— Девочка, у меня нет к тебе лично претензий, — начал он. — Но ты же понимаешь: мой сын — перспективный программист, его ждет карьерный рост. Если он свяжется с тобой, «школьной учительницей», всей этой романтики хватит на год-два, а потом начнутся приземлённые проблемы. Я не хочу, чтобы мой сын всю жизнь один тянул на себе семью.
— Я не собираюсь «висеть» на нём, — сказала я. — Но вижу, что вы мне не верите.
