Артём сел на кровать, взял шкатулку в руки. Внутри, под бархатной обивкой, была выцветшая фотография — молодая женщина в учительском костюме улыбалась с пожелтевшего снимка. Бабушка Марины.
Он вспомнил, как жена рассказывала о ней — строгой, но справедливой учительнице, которая одна вырастила троих детей после войны. Как копила деньги на образование внучки, как радовалась, когда Марина поступила в университет.
Артём достал телефон и набрал номер жены. Гудки, но она не отвечала.
— Марина, это я, — сказал он автоответчику. — Прости меня. Прости, что не защитил тебя. Мама была неправа. Позвони мне, пожалуйста.
Следующий звонок — подруге Марины, Ольге.
— Оля? Это Артём. Марина у тебя?
— Да, — холодно ответила Ольга. — Она расстроена.
— Я знаю. Можно с ней поговорить?
— Она не хочет, — после паузы сказала Ольга. — Артём, вы там совсем с ума сошли? Как твоя мать могла обвинить Марину в воровстве?
— Это недоразумение…
— Недоразумение? — перебила его Ольга. — Твоя жена работает по двенадцать часов в день, чтобы вы могли выплачивать ипотеку! А твоя мать называет её воровкой и карьеристкой!
— Я знаю, Оль. Я виноват.
— Вот и разбирайся со своей виной, — отрезала подруга и повесила трубку.
Артём откинулся на подушки. Как всё исправить? Как объяснить матери, что она неправа? Как вернуть жену?
Телефон зазвонил — мать.
— Артёмушка, я дома. Ты поужинал? Могу приехать, сготовить что-нибудь.
— Как нет? — удивилась Раиса Петровна. — А что ты будешь есть?
— Что-нибудь приготовлю.
— Ты? — в голосе матери звучало сомнение. — Сыночек, ты же даже яичницу нормально сделать не можешь!
— Мам, мне тридцать два года. Я справлюсь.
— Это всё она! — возмутилась Раиса Петровна. — Настраивает тебя против родной матери!
— Никто меня не настраивает, — устало ответил Артём. — Просто мне нужно побыть одному.
— Одному? А как же…
— Мам, до свидания, — Артём прервал разговор.
Он встал, прошёл на кухню. В холодильнике нашлись продукты — Марина всегда следила, чтобы дома была еда, несмотря на загруженность на работе.
Готовя незамысловатый ужин, Артём думал о том, как незаметно для себя он привык, что жена берёт на себя большую часть домашних забот. Да, она много работала, но находила время и готовить, и убирать, и создавать уют. А он?
Он позволял матери критиковать Марину, сравнивать с другими, лезть в их жизнь. Сколько раз жена просила его поговорить с Раисой Петровной, установить границы? А он отмахивался — мол, мама пожилой человек, нужно терпеть.
Но почему терпеть должна была Марина?
После ужина Артём снова попытался дозвониться до жены. Безрезультатно.
Он открыл фотографии в телефоне. Вот они на свадьбе — счастливые, влюблённые. Вот в отпуске в Сочи. Вот Марина в день повышения на работе — гордая, сияющая.
А вот фото с прошлого дня рождения матери. Марина сидит с натянутой улыбкой, а Раиса Петровна демонстративно отвернулась от невестки.
Когда всё пошло не так?
