Марина не выдержала и расплакалась. Артём обнял её, прижал к себе.
— Не плачь. Всё будет хорошо.
— Я так устала, — всхлипывала она. — Устала чувствовать себя недостойной. Недостаточно хорошей.
— Ты лучшая, — твёрдо сказал Артём. — Лучшая жена, которую я мог найти. И я дурак, что позволял маме внушать тебе обратное.
Они долго сидели обнявшись. Потом Марина приготовила ужин — простой, но вкусный. Артём помогал ей, и впервые за долгое время на кухне царила гармония.
— Знаешь, — сказала Марина, когда они ели. — Твой мамин борщ действительно вкусный.
— Но твои котлеты лучше, — улыбнулся Артём.
— Льстец, — она тоже улыбнулась.
— Честно. И вообще, мне нравится твоя готовка. Она… домашняя. Уютная.
После ужина они вместе помыли посуду и устроились на диване смотреть фильм. Обычный вечер обычной семейной пары. Но после вчерашних событий он казался особенно ценным.
— Артём, — Марина повернулась к мужу. — А что, если твоя мама не примет меня? Никогда?
— Примет, — уверенно сказал он. — Ей просто нужно время. А если нет… Что ж, это её выбор. Но я свой выбор сделал. И это ты.
На следующий день Раиса Петровна позвонила сыну.
— Артём, я думала о нашем разговоре, — начала она без предисловий.
— Может, я была немного резка с Мариной.
— Немного? — переспросил Артём.
— Хорошо, сильно резка, — нехотя признала мать. — Но пойми меня! Я волнуюсь за тебя!
— Я понимаю, мам. Но твоё волнение не должно превращаться в оскорбления моей жены.
Раиса Петровна вздохнула.
— Что мне сделать, чтобы ты простил меня?
— Не мне ты должна просить прощения, а у Марины.
— У неё? — в голосе матери снова появились возмущённые нотки, но она быстро взяла себя в руки. — Хорошо. Я… я попробую.
— Вот и отлично, — обрадовался Артём. — Мам, мы все можем жить в мире. Просто нужно уважать друг друга.
— Я подумаю об этом, — уклончиво ответила Раиса Петровна.
Прошла неделя. Жизнь постепенно входила в прежнее русло. Марина и Артём наслаждались спокойствием и отсутствием незваных визитов свекрови.
А потом в дверь позвонили.
— Я открою, — сказал Артём.
На пороге стояла его мать. В руках она держала небольшую коробку.
— Мама? — удивился он. — Ты почему не предупредила?
— Можно войти? — смиренно спросила Раиса Петровна.
Это было так непохоже на неё, что Артём растерялся.
Марина вышла из кухни, увидела свекровь и напряглась.
— Добрый вечер, Раиса Петровна.
— Здравствуй, Марина, — свекровь явно нервничала. — Я… я пришла извиниться.
Марина и Артём переглянулись.
— Я была неправа, — продолжила Раиса Петровна. — Не должна была лезть в твои вещи. И говорить те ужасные вещи.
Она протянула коробку Марине.
— Это тебе. В знак примирения.
Марина осторожно взяла коробку, открыла. Внутри был красивый шёлковый платок.
— Спасибо, — растроганно сказала она. — Это очень мило.
— Я понимаю, что платок не исправит моих слов, — Раиса Петровна опустила глаза. — Но я правда сожалею. Ты хорошая жена моему сыну. Просто я… я боялась его потерять.
— Вы его не потеряете, — мягко сказала Марина. — Он ваш сын и всегда им будет. Но теперь в его жизни есть и я.
— Я понимаю, — кивнула свекровь. — И постараюсь это принять.
— Может, чаю? — предложила Марина.
— С удовольствием, — улыбнулась Раиса Петровна.
Они прошли на кухню. За чаем разговор потёк легче. Оказалось, что у них есть общие темы — кулинария, садоводство. Марина рассказала о своей бабушке-учительнице, а Раиса Петровна — о своей работе в библиотеке.
— Знаете, — сказала свекровь, допивая вторую чашку чая. — Я всегда мечтала о дочери. Но родился Артём. Потом муж умер, и я так и осталась одна с сыном.
— Мне очень жаль, — искренне сказала Марина.
— Наверное, поэтому я так вцепилась в него, — продолжила Раиса Петровна. — Боялась остаться совсем одна. Глупо, да?
— Нет, не глупо, — покачала головой Марина. — Это понятно. Но вы не останетесь одна. У вас есть мы.
Свекровь посмотрела на неё с удивлением и благодарностью.
Это было первый раз, когда она назвала Марину ласково.
Вечер прошёл удивительно мирно. Когда Раиса Петровна собралась уходить, она обняла невестку.
— Береги его, — шепнула она.
— Обязательно, — пообещала Марина.
После её ухода супруги остались вдвоём.
— Не верится, — сказала Марина. — Она правда извинилась.
— Мама умеет признавать ошибки, — улыбнулся Артём. — Просто ей для этого нужно время.
— И правильный толчок от сына, — добавила Марина.
— Знаешь, о чём я подумала? — сказала Марина.
— Может, пригласим её на ужин в следующие выходные? Приготовлю что-нибудь особенное.
— Ты серьёзно? — удивился Артём.
— Да. Она твоя мама. И она старается. Думаю, мы должны тоже постараться.
— Ты замечательная, — Артём поцеловал жену. — Как мне повезло с тобой.
— Это мне повезло, — улыбнулась Марина. — С мужем, который наконец научился расставлять приоритеты.
Так закончилась эта история. Не сказать, что отношения между невесткой и свекровью сразу стали идеальными. Но лёд тронулся. Раиса Петровна научилась звонить перед визитом, не лезть с советами без спроса и уважать границы молодой семьи.
А через год у Марины и Артёма родилась дочка. Раиса Петровна стала замечательной бабушкой — любящей, но не навязчивой.
— Смотри, как она на тебя похожа, — говорила свекровь, качая внучку. — Такая же красивая.
Марина улыбалась. Жизнь наладилась. А всё началось с той злополучной шкатулки и умения вовремя сказать «стоп».
Иногда конфликт необходим, чтобы расставить всё по местам. Главное — не бояться отстаивать свои границы и находить компромиссы. Ведь семья — это не только кровные узы, но и взаимное уважение.
