— В твоём доме? — язвительно переспросила свекровь. — Насколько я помню, первоначальный взнос за эту квартиру дал мой сын.
— На который я тоже копила! — возмутилась Марина. — И ипотеку мы выплачиваем вместе!
— Мам, прекрати, — попытался вмешаться Артём, но женщины его не слушали.
— Ты думаешь, деньги делают тебя хозяйкой? — продолжала Раиса Петровна. — Настоящая хозяйка — это та, кто создаёт уют, рожает детей, заботится о муже. А ты? Вечно на работе, готовить не умеешь…
— Я умею готовить! — перебила её Марина. — Просто не так, как вы!
— Мой борщ лучше, — самодовольно заявила свекровь. — Артёмчик всегда это говорит.
Марина посмотрела на мужа. Тот отвёл взгляд.
— Прекрасно, — кивнула она. — Пусть тогда мамочка вам и готовит.
Марина прошла мимо свекрови к выходу. У двери обернулась.
— Артём, когда решишь, что важнее — мамин борщ или наша семья, позвони мне.
Дверь захлопнулась. Артём и его мать остались вдвоём.
— Вот видишь? — торжествующе сказала Раиса Петровна. — Показала своё истинное лицо! Бросила тебя при первой же трудности!
— Мам, это ты довела её, — устало сказал Артём.
— Я? — возмутилась мать. — Я просто хотела навести порядок!
— В чужих вещах, — напомнил сын.
— Опять чужих! — всплеснула руками Раиса Петровна. — Когда ты поймёшь, что в семье нет чужого? Всё общее!
Артём сел на диван, обхватив голову руками. Он любил Марину, но и мать была ему дорога. Почему они не могут найти общий язык?
— Сыночек, — Раиса Петровна села рядом. — Я же вижу, что она тебя не ценит. Вечно недовольная, вечно уставшая. Разве так должна вести себя любящая жена?
— Она работает, мам. У неё ответственная должность.
— Вот именно! — подхватила мать. — Работа для неё важнее семьи! А дети? Ты же хочешь детей, Артёмушка?
— Хочу, — кивнул он. — И Марина хочет. Просто… пока не получается.
— А может, она втайне предохраняется? — подозрительно прищурилась Раиса Петровна. — Чтобы фигуру не испортить?
— Мам, не говори глупостей! — возмутился Артём. — Марина очень хочет ребёнка. Мы даже к врачам ходили.
— Говорят, всё в порядке. Просто нужно время и меньше стресса.
— Вот видишь! — воскликнула мать. — Стресс! Она сама себе его создаёт этой работой!
Артём встал с дивана.
— Мам, я думаю, тебе пора домой.
— Что? — Раиса Петровна растерялась. — Ты меня выгоняешь?
— Я не выгоняю. Просто… мне нужно подумать.
— О чём тут думать? — мать тоже поднялась. — Поезжай за ней, верни домой. И объясни, кто в доме хозяин!
— Мам, пожалуйста, — Артём устало потёр лицо. — Просто иди домой.
Раиса Петровна обиженно поджала губы.
— Хорошо. Но запомни мои слова — она тебя не стоит! Найди себе нормальную девушку, которая будет ценить семью!
После ухода матери Артём остался один в пустой квартире. Он прошёл в спальню. На кровати лежала та самая шкатулка — старинная, деревянная, с потёртой резьбой. Марина часто доставала её по вечерам, перебирала немногочисленные украшения бабушки — простые серёжки, цепочку с кулоном, обручальное кольцо деда.
