Готовя незамысловатый ужин, Артём думал о том, как незаметно для себя он привык, что жена берёт на себя большую часть домашних забот. Да, она много работала, но находила время и готовить, и убирать, и создавать уют. А он?
Он позволял матери критиковать Марину, сравнивать с другими, лезть в их жизнь. Сколько раз жена просила его поговорить с Раисой Петровной, установить границы? А он отмахивался — мол, мама пожилой человек, нужно терпеть.
Но почему терпеть должна была Марина?
После ужина Артём снова попытался дозвониться до жены. Безрезультатно.
Он открыл фотографии в телефоне. Вот они на свадьбе — счастливые, влюблённые. Вот в отпуске в Сочи. Вот Марина в день повышения на работе — гордая, сияющая.
А вот фото с прошлого дня рождения матери. Марина сидит с натянутой улыбкой, а Раиса Петровна демонстративно отвернулась от невестки.
Когда всё пошло не так?
Наверное, с самого начала. Мать не одобрила его выбор — Марина была из простой семьи, без связей и большого приданого. «Что ты в ней нашёл?» — спрашивала Раиса Петровна. «Я её люблю», — отвечал Артём. «Любовь пройдёт, а готовить кто будет?» — не унималась мать.
И вот четыре года спустя любовь никуда не делась, а вот терпение Марины, похоже, закончилось.
Ночь Артём провёл без сна. Утром снова позвонил Ольге.
— Она всё ещё не хочет говорить, — сообщила подруга. — Но просила передать — если ты хочешь сохранить семью, разберись сначала со своей матерью.
— Что значит разберись?
— Это тебе решать, — Ольга помолчала. — Артём, Марина тебя любит. Но она устала бороться за место в твоей жизни. Устала доказывать, что она не хуже той Светланы или кого там ещё твоя мать считает идеальной невесткой.
— Правда? — скептически спросила Ольга. — Тогда почему четыре года ничего не делал?
Артём не нашёлся с ответом.
День прошёл как в тумане. Работа не клеилась, мысли возвращались к Марине. Вечером он поехал к матери.
— Артёмушка! — обрадовалась Раиса Петровна. — Проходи, я как раз борщ сварила, твой любимый!
— Мам, нам нужно поговорить, — серьёзно сказал Артём.
— О чём? — насторожилась мать.
— О Марине. И о твоём отношении к ней.
Раиса Петровна поджала губы.
— Что ещё я сделала не так?
— Мам, ты обвинила мою жену в воровстве. Ты постоянно её критикуешь, сравниваешь с другими. Это должно прекратиться.
— Ах вот как! — вскинулась мать. — Она тебе приказала со мной так разговаривать?
— Нет. Это моё решение.
— Твоё? — Раиса Петровна села на стул. — Сыночек, что она с тобой сделала? Ты же раньше маму слушался!
— Мам, мне тридцать два года. Я взрослый человек. У меня есть жена, которую я люблю. И я хочу, чтобы ты её уважала.
— Уважала? — фыркнула Раиса Петровна. — За что? За то, что она карьеристка? За то, что детей не рожает?
— Мы работаем над этим, — терпеливо ответил Артём. — И это только наше дело.
— Наше дело! — передразнила его мать. — А я кто? Чужая?
— Ты моя мать. Но это не даёт тебе права вмешиваться в нашу личную жизнь.
Раиса Петровна встала, подошла к сыну.
— Артём, опомнись! Эта женщина морочит тебе голову! Нормальная жена не убегает из дома при первой ссоре!
— Это была не первая ссора, мам. И Марина не убежала — она ушла, потому что устала от твоих нападок.
— Моих нападок? — возмутилась мать. — Я просто хочу тебе добра!
— Нет, мам. Ты хочешь, чтобы всё было по-твоему. Но так больше не будет.
— Я люблю тебя, мам. Но я люблю и Марину. И если ты не можешь это принять, нам придётся ограничить общение.
— Ты… ты отказываешься от матери? — в глазах Раисы Петровны появились слёзы.
— Я не отказываюсь. Я прошу тебя уважать мою семью.
— Она настроила тебя против меня!
— Нет, мам. Я сам вижу, что происходит. И это неправильно.
Артём направился к двери.
— Если уйдёшь сейчас, можешь не возвращаться! — крикнула мать ему вслед.
Он остановился, обернулся.
— Мам, не говори того, о чём потом пожалеешь. Я твой сын и всегда им останусь. Но я также муж. И мне пора вести себя соответственно.
Выйдя из материнской квартиры, Артём набрал номер Марины. На этот раз она ответила.
— Привет, — тихо сказала она.
— Привет. Марина, прости меня. За всё. За то, что не защищал тебя, за то, что позволял маме так себя вести.
— Дай мне договорить, пожалуйста. Я поговорил с мамой. Сказал, что она должна уважать тебя и нашу семью. Что мы сами разберёмся со своими проблемами.
— И как она отреагировала? — осторожно спросила Марина.
— Плохо, — честно признался Артём. — Но это уже не важно. Важно то, что я наконец понял — моя семья это ты. И я должен был понять это раньше.
В трубке повисло молчание.
— Да, — её голос дрогнул. — Просто… я не ожидала.
— Приезжай домой, — попросил Артём. — Пожалуйста. Давай поговорим.
— Хорошо, — после паузы согласилась она. — Я приеду.
Час спустя Марина вернулась домой. Они сели на диван в гостиной, где ещё вчера разыгралась та неприятная сцена.
— Я не хочу, чтобы ты ссорился с мамой из-за меня, — начала Марина.
— Это не из-за тебя, — покачал головой Артём. — Это из-за нас. Из-за нашей семьи. Мама должна понять, что есть границы.
— Она твоя мать, Артём. Она тебя вырастила одна после смерти отца.
— Знаю. И я благодарен ей за это. Но это не значит, что она может контролировать мою жизнь вечно.
Марина взяла его за руку.
— Ты правда так думаешь?
— Да. Марина, я люблю тебя. И хочу, чтобы мы были счастливы. А для этого нужно, чтобы в нашу жизнь никто не вмешивался. Даже мама.
— А дети? — тихо спросила Марина. — Она права, что мы до сих пор…
— Нет, — перебил её Артём. — Она не права. Дети будут, когда будут. А если не будут — мы что-нибудь придумаем. Усыновим или ещё что. Главное, чтобы мы были вместе.
