Звонок раздался так яростно и настойчиво, что Вера сначала подумала о затопленных соседях. Кто ещё мог так безжалостно терзать кнопку в этот осенний вечер? Она поставила на стол недопитый чай — крепкий, с горчинкой, такой, какой пила в детстве у бабушки, — и неторопливо направилась к двери. В коридоре пахло свежим хлебом, который она испекла с утра, и едва уловимо — осенней сыростью с улицы.
Приоткрыв дверь, Вера едва успела отпрыгнуть. В квартиру ввалилась Лариса Викторовна, её бывшая свекровь, — грузная женщина с одышкой и решительным взглядом тёмных глаз. Шаги её гулко отдавались в коридоре, словно приближался ураган, сметающий всё на своём пути.
«Господи, и что её сюда принесло», — мелькнуло в голове у Веры. Она невольно поёжилась, но быстро взяла себя в руки. В глазах женщины читалось и раздражение, и лёгкая насмешка — она прекрасно понимала, зачем явилась незваная гостья.
— Так, а ты в курсе, что должна моему сыну деньги за квартиру? — выпалила Лариса Викторовна, ещё не отдышавшись.
Вера вскинула тонкие брови, сохраняя хладнокровие. Ничто так не выводило её из себя, как эти внезапные наезды бывшей свекрови. И при совместной жизни с Сашей они раздражали до белого каления, а теперь и подавно. Казалось, Лариса Викторовна считала себя вправе врываться в её жизнь когда заблагорассудится и диктовать, как той жить. Но сегодня Вера была настроена по-другому — она не собиралась долго выслушивать упрёки и хотела поскорее спровадить бывшую родственницу.
— Извините, деньги за квартиру? — с притворным удивлением переспросила она. — Интересно, это за какую?
— За какую? — фыркнула Лариса Викторовна, пыхтя и раздувая ноздри. — Неужели ты ничего не понимаешь? За квартиру моего сына, конечно! Ты ведь тут живёшь, хотя тебе здесь совершенно не место. Ты сама его бросила, а теперь спокойно пользуешься всем, что ему принадлежит!
Вера посмотрела на неё в упор. В её серых глазах мелькнуло что-то холодное и решительное.
— Простите, а с чего вы взяли, что эта квартира принадлежала только ему? Мы с Сашей покупали её вместе. Может быть, вы объясните подробнее, на основании чего так уверены в своей правоте?
— Значит, вот оно как! Тебе ещё и объяснять нужно! — Лариса Викторовна обвела руками коридор, будто сама квартира должна была подтвердить её слова. — Ты знаешь, у нас в семье всегда всё было честно и справедливо. Мы с Сашей никогда бы не стали поступать так подло, как ты. Ты даже не представляешь, как я его утешала после твоего предательства, когда он буквально разрывался от душевной боли! А ты… — она бросила на Веру яростный взгляд, — ты даже ни разу не позвонила ему, не попыталась загладить свою вину. Разрушила семью, оставила сына без отца — и как ты с этим дальше будешь жить?
