— Мама, ты помнишь, как бросила нас с сестрой уми.рать от голода? — холодно спросил Алексей, глядя на изможденную женщину перед собой. — Сынок, прошу тебя, помоги мне. Я… я не знаю, куда еще обратиться, — дрожащим голосом ответила Елена, с трудом сдерживая слезы. — Когда мы голодали, ты сказала «выживайте сами». Теперь твоя очередь просить! — отрезал Алексей, скрестив руки на груди. Елена опустила глаза, не в силах выдержать обвиняющий взгляд сына. Она знала, что заслужила его гнев, но отчаянно надеялась на прощение. Десять лет назад семья Алексея оказалась на грани выживания. Экономический кризис лишил его отца работы, а мать, Елена, не выдержав трудностей, ушла из семьи, оставив мужа с двумя детьми. Алексею тогда было всего 15, а его сестре Ане — 12. «Выживайте сами!» — эти слова матери навсегда врезались в память Алексея. Они с сестрой едва не умерли от голода, пока отец искал любую возможность заработать. Но судьба оказалась благосклонна — отец встретил старого друга, который помог ему устроиться на перспективную работу. Прошли годы. Алексей окончил университет и стал успешным бизнесменом. Аня вышла замуж и переехала в другой город. А их мать, Елена, осталась одна. Ее новая жизнь, ради которой она бросила семью, обернулась крахом. Теперь она стояла перед сыном — больная, нищая и отчаявшаяся. — Алексей, я понимаю, что не заслуживаю твоей помощи. Но мне больше не к кому обратиться. У меня рак, нужны деньги на лечение, — Елена с мольбой посмотрела на сына. Алексей молчал, борясь с противоречивыми чувствами. Ненависть к матери, которую он лелеял все эти годы, боролась с остатками сыновней любви. — Знаешь, мама, я много раз представлял эту встречу, — наконец произнес он. — Я мечтал отомстить тебе, заставить почувствовать ту боль и отчаяние, которые испытали мы с Аней. Но сейчас я понимаю, что месть — это не выход. Елена с надеждой подняла глаза на сына. Но следующие его слова заставили ее похолодеть. — Я не дам тебе денег. И не потому, что не могу. А потому, что не хочу лишать тебя важного урока, — твердо сказал Алексей.
— Ты должна научиться выживать сама, как когда-то пришлось нам. — Но сынок, я умру без лечения! — в отчаянии воскликнула Елена. — Возможно. Но это будет твой выбор и твоя ответственность, — ответил Алексей.
