— При том, — объясняет педагог, — что дети всегда копируют своих родителей. Если вы боитесь привязанности, он тоже научится этого бояться.
Долгая пауза. В кабинете тихо.
— Знаете… — наконец выдыхает Елена тихо. — Меня много раз подводили. Друзья, так называемые… Я решила: лучше рассчитывать только на себя.
— А Артём? Ему тоже только на себя надеяться?
— Он должен быть сильным…
— Сила — это не обязательно одиночество, — мягко говорит Мария Ивановна. — Иногда большая сила — это уметь открываться и доверять.
Елена смотрит в окно. Во дворе, среди бегущих, галдящих детей стоит Артём. Один. Он просто наблюдает.
— Что вы предлагаете?
— Дайте ему шанс. Позвольте дружить. Даже если опять придется уезжать — хорошие воспоминания останутся с ним навсегда.
— А если ему будет больно прощаться?
— А если вдруг он будет жалеть, что так никогда и не попробовал…
На следующий день Мария Ивановна заходит в класс с улыбкой:
— Дети, у нас начинается большой проект про динозавров! А Артём будет нашим главным консультантом — ведь он так много знает!
— Ура! — первой вскрикивает Катя. — Артём, ты согласишься?
Мальчик смотрит на учителя, потом — на ребят. Медленно улыбается, будто учится этому прямо сейчас:
— Ну… можно попробовать.
Проект получается удивительный. Артём объясняет, рисует, придумывает макеты; ребята слушают, захлёбываясь от удивления.
— Артём, давай ты у нас будешь палеонтологом! — предлагает Дима.
— А мы будем помогать! — смеётся Соня.
И кажется — теперь у Артёма точно всё получится.
— И будем искать кости динозавров! — воодушевлённо добавляет кто-то из ребят.
Артём буквально светится от радости. Первый раз за долгое время он ощущает себя нужным — да что там, даже важным! Вот оно, настоящее счастье — когда тебя слушают, принимают, когда ждут твоего совета.
Проходит неделя, и Елена Воронина снова появляется в школе, чуть смущённая, но теперь в глазах — что-то новое.
— Мария Ивановна, поговорить можно?
— Конечно, проходите.
Женщина неловко садится, складывает руки:
— Артём изменился. Стал другой — открытый какой-то… Приходит домой, рассказывает про одноклассников, про вас, про ваш проект с динозаврами…
— Это замечательно, — улыбается учительница.
