— Помнишь, мы хотели съездить в Прагу? — неожиданно спросила Елена.
— Когда это было? — Алексей искренне удивился.
— До детей… Мы даже уже отели выбирали…
— А, да… — он пожал плечами. — Сейчас это невозможно. С двумя детьми такие поездки…
— Я не про поездки с детьми, — тихо возразила Елена. — Я о нас. Может, иногда можно было бы оставить малышей с бабушкой?
— А зачем? — Алексей смотрел на неё совершенно честно. — У нас семья, есть дети, разве этого мало?
Вот тогда Елена ясно поняла: для него их пара осталась в прошлом, туда, где кончилась жизнь «до Сони». Теперь — только родители. Никто больше.
— А если бы у нас не было детей… — осторожно спросила она, — ты бы хотел провести со мной время?
— Какой-то странный вопрос. У нас есть дети. Зачем тратить силы на то, чего нет?
Дома Елена долго ворочалась без сна. Она вспоминала себя прежнюю — журналистку, писавшую увлекательные тексты, мечтавшую о карьере. Женщину, которая читала книги не только по детской психологии и не только водила в театр детей — а сама ходила на премьеры, интересовалась жизнью, мечтала…
Где та самая женщина? Куда она исчезла — растворилась в бесконечных «мама, дай», «мама, смотри», «мама, почитай»? Просто нет её — будто и не было никогда.
На следующий день Елена решилась заговорить с мужем. Поздний вечер, дети наконец уснули, пронзительная тишина — и пустота внутри.
— Лёша, мне кажется… мы потерялись, — тихо начала она, и голос дрожал. — Как семья. Как пара.
— О чём ты говоришь? — Алексей даже удивился. — У нас прекрасная семья. Смотри: двое здоровых детей, отличная квартира…
— Я не про быт, — перебила она, набрав воздуху в лёгкие. — Когда мы вообще, ну вот, разговаривали не о детях? Когда ты спрашивал, как у меня дела? Не у мамы Сони и Максима, а у меня. У Елены.
Долгая пауза. Алексей что-то мысленно считал, вспоминал, вздыхал.
— А что может с тобой такого происходить, о чём бы я не знал? — наконец спросил он. — Ты же дома с детьми, а я на работе. Тут всё… ну… просто.
— Дома с детьми — это не значит, что у меня нет своей жизни! — в голосе сорвалась отчаянная нотка. — У меня есть мысли, желания, чувства, которые никак не связаны с тем, что Соня научилась рисовать кружочки!
— Потише… — привычно одёрнул Алексей. — Дети проснутся.
И тут Елену словно пронзило: даже сейчас, когда она пытается крикнуть, заявить о себе — он снова думает только о детях. Она уже не человек. Просто функция: мама, жена, хозяйка. Исчезла.
На следующий день она — впервые за долгие годы — пошла к семейному психологу. Одна. Алексей, узнав, только бросил:
— У нас всё нормально. Чего деньги зря тратить?
Кабинет, полумрак, кресло, мягкий голос.
— Расскажите о себе, — предложила психолог.
— Я… мама двоих детей, — почти автоматически выдала Елена. — Соне три, Максиму год…
— Стоп, — мягко остановила её женщина. — Я хочу узнать о вас. Кто вы, Елена?
