— А я думаю. Каждый день. И, знаешь, к чему прихожу? Я не хочу, чтобы мои дети выросли с мыслью, что мама существует только ради их потребностей. Что женщина обязательно должна исчезнуть в семье и забыть о себе.
— Но ведь дети — это самое главное…
— Главное, но не единственное, — перебила Елена, и голос её стал твёрже. — Я хочу, чтобы Соня видела: мама — живая, целая. У неё есть интересы, мечты, право на себя. А Максим — чтобы знал: женщины не обязаны жертвовать собой для семьи.
Алексей внезапно притих. Впервые за долгое время по-настоящему задумался.
— И… что ты предлагаешь?
— Попробовать быть не только родителями, а ещё людьми. И парой. Иногда — не мамой и папой, а просто самими собой. Я хочу ходить к психологу, встречаться с подругами, может, вернуться к работе. А ты… когда в последний раз делал то, что действительно любишь?
Алексей покачал головой, будто не веря.
— Не помню, — честно сказал он после паузы.
— Вот видишь? Мы оба исчезли в этой круговерти. Сами по себе и друг для друга. Это нехорошо ни для нас, ни для детей.
— А если я не справлюсь? — вдруг очень по-настоящему, по-детски спросил Алексей. — Я не умею как ты, с детьми…
— Научишься, — мягко улыбнулась Елена. — Они же твои дети тоже, Лёша.
— А вдруг я окажусь плохим отцом?
— Хуже, чем отсутствующий? — ласково спросила она. — Пойми, детям не нужны идеальные взрослые. Им нужны настоящие люди рядом, которые умеют любить — друг друга и себя, и показывают, как быть счастливыми.
С этого момента всё начало меняться… медленно, понемногу. По субботам Елена стала уходить на несколько часов: психолог, прогулка, встреча с подругами. Алексей поначалу терзался, звонил по сто раз, терялся от плача и просьб. Но день за днём привыкал. И вдруг сам начал ловить кайф — оттого, что может сам разобраться, сам утешить, сам накормить.
Как-то вечером он тихо признался:
— Знаешь… Я сегодня целый час читал Соне. И понял, что даже не знал, что она так любит истории про динозавров.
— А я не знала, что ты так классно умеешь развлекать Макса, — рассмеялась Елена. — Он сегодня, кажется, впервые хохотал до слёз.
Шаг за шагом в их жизни снова стали появляться кусочки себя. Алексей без лишних разговоров записался наконец в спортзал — тот самый, куда собирался идти уже два года. А Елена вернула себе старую любовь: начала писать для блога. Сначала про материнство. Потом — и совсем о другом.
— А помнишь, ты когда-то хотела заниматься фотографией? — вдруг спросил Алексей, забрасывая взглядом кухню, где за окном лениво светало.
— Это… было так давно, — чуть улыбнулась Елена, будто отмахнулась.
— Ну и что? Дети подрастут, времени станет больше. Почему не попробовать? — серьезно посмотрел на неё муж.
Странно… Это ведь впервые за три года он спрашивает не о новых колготках, не о каше или анализах, а о её мечте. Настоящей. О той самой Елене, которая когда-то горела идеями.
