Тем временем в доме, где остались Виктор и Надежда Сергеевна, начались перемены. Виктор понял, что без Ольги всё разваливается: холодильник пустой, дети скучают, а мать продолжает жаловаться.
— Виктор, ты должен что-то делать! — ворчала Надежда Сергеевна, глядя на пустую тарелку. — Я не могу тут одна за всё отвечать.
— Ты серьёзно? — впервые за долгое время Виктор поднял на неё взгляд. — А ты понимаешь, что всё это время Ольга тянула на себе троих?
— Ну, я… я ведь помогала! — попыталась оправдаться свекровь.
— Чем? Замечаниями? Ты думала о том, что она устала? Ты хоть раз поблагодарила её?
— Она не оставила мне шанса! Ушла просто так…
— Просто так? Она терпела три года! — Виктор неожиданно сорвался. — Знаешь, мама, теперь ты сама себе готовь. Я ухожу искать работу.
Эти слова стали для Надежды Сергеевны настоящим шоком. Она впервые осталась в полном одиночестве, без привычных людей, которые решали её проблемы.
Позже вечером она села в кресло, глядя на старую фотографию, где был её муж. Воспоминания хлынули потоком: он всегда говорил, что нужно уважать выбор сына и поддерживать его. «Может, я действительно перегнула палку?» — впервые задумалась она.
На следующий день Надежда Сергеевна набрала номер Ольги.
— Оля, это я, — голос был тихим, даже дрожащим. — Мне надо с тобой поговорить.
— Слушаю, — ответила Ольга, настороженно прищурившись.
— Прости меня. Я… я не понимала, как тебе тяжело. Ты права, я только мешала. Я всё исправлю. Виктор тоже старается. Он устроился на работу.
Ольга не сразу поверила её словам, но в голосе свекрови она слышала искренность.
— Надежда Сергеевна, я могу вернуться, но только на моих условиях. Уважение — первое и главное. Никаких упрёков, никакого вмешательства. Вы согласны?
— Согласна, Оля, — тихо ответила Надежда Сергеевна.
Тем же вечером Виктор приехал за Ольгой. Он был бледен, но в его глазах читалась решимость.
— Оля, я устроился в ремонтную бригаду, пока не найду что-то лучше. Это временно, но я больше не собираюсь прятаться. Ты была права, и я этого больше не допущу.
Ольга молча посмотрела на него, пытаясь найти в его словах ложь. Но ничего, кроме искренности, она не заметила.
— Хорошо, Виктор, — наконец сказала она. — Но если хоть раз повторится то, что было, я уйду навсегда.
— Не повторится, — твёрдо ответил он.
Когда Ольга переступила порог дома, Надежда Сергеевна встретила её у двери. Она выглядела виноватой и неловкой.
— Оля… спасибо, что вернулась, — тихо сказала она. — Я больше не буду лезть в ваши дела.
— Надеюсь, вы это понимаете, — ответила Ольга, снимая пальто. — Иначе я не останусь.
С того дня жизнь в доме изменилась. Надежда Сергеевна старалась держаться в стороне, занимаясь собой и своими делами. Виктор начал приносить деньги, помогал с детьми и стал более внимательным к жене.
Иногда, сидя за чашкой чая, Ольга вспоминала тот день, когда ушла из дома. Она знала, что это решение изменило всё. Теперь она понимала: порой, чтобы научить людей уважать тебя, нужно перестать терпеть.
