– Кать, кто эта женщина? — тихонько, чтобы не услышали попутчики, спросил Игорь.
– Какая женщина? — Катя оторвалась от телефона: строчила послание подруге.
– Вон та… Видишь, возле последнего окна сидит и все время на нас смотрит. Я бы даже сказал: беззастенчиво пялится.
Катя слегка приподнялась, чтобы увидеть ту, о которой говорил муж и мгновенно изменилась в лице. Потом спохватилась, изобразила полное безразличие и для убедительности пожала плечами:
– Не знаю.
– Не ври, — рассердился Игорь, — я же видел, что тебя прям перекосило, когда ты ее увидела. Кто она?
– Это моя мать, — немного помедлив, ответила Катя. За секунду она решила, что лучше все-таки сказать правду. На всякий случай.
– Мать? — изумился Игорь, — ты же говорила, что у тебя нет матери.
– Так и есть…
– Не понимаю, — Игорь с любопытством всматривался в лицо жены, — может, объяснишь?
– Давай дома поговорим…
– И что, ты даже не подойдешь к ней? Она что, здесь живет? В нашем городе?
– Игорь, я тебя умоляю, давай дома поговорим, — в голосе Кати прозвучала мольба, на глазах навернулись слезы.
– Хорошо, — бросил муж и отвернулся к окну. Обиделся.
Катя не стала его успокаивать. Она была рада, что ее хоть на какое-то время оставили в покое.
Хотя какой тут покой? В голове всплыли картинки из детства…
***
Отца своего Катя не помнила. Только знала со слов мамы, что он был «ужасным» человеком.
А еще мама говорила, что Кате очень повезло: в ее жизни есть человек замечательный. И это — отчим.
Вот его Катя хорошо помнила лет с восьми. Правда, не понимала, что в нем такого замечательного.
Грубый, злой, жадный. «И за что мама его так любит?» — думала маленькая Катя, забившись куда-нибудь в угол, чтобы дядя Петя ее не нашел.
Нет, он никогда ее не бил, в открытую не обижал.
Но и за человека не считал. Никогда не называл по имени. Смотрел как на пустое место.
Если и говорил с женой о Кате, то это звучало примерно так:
– Девочка не умеет себя вести…
– Твоя дочь мешает мне отдыхать…
– Объясни ей, что гулять с мальчиками еще рано.
– Ты видела ее дневник? Посмотри! Мне стыдно, что она живет в моем доме!
«В его доме! А ничего, что это наша с мамой квартира?!» — думала Катя в подростковом возрасте. Она прекрасно помнила, что они с мамой переехали в эту квартиру после смерти бабушки.
Однажды, когда отчим произнес эту фразу в очередной, тысяча первый раз, Катя не выдержала и высказала ему прямо в лицо:
– Это не я, а вы живете в нашем доме! Если не нравится, уходите! Никто плакать не будет!
Отчим стремительно подлетел к ней, будто хотел зажать рот, но в последний момент остановился. Резко развернулся к жене и выдавил из себя сквозь зубы:
– Сделай так, чтобы я ее больше не видел!
Мама схватила Катю за руку, потащила за собой из комнаты со словами:
– Конечно, дорогой, все будет как ты хочешь…
