Лика всегда считала, что ей повезло с замужеством. Кирилл — красавец, умница, да еще и из обеспеченной семьи. Правда, характер у него был не сахар. Но все-таки у них был сын, наверное, муж уставал сильно. Работа же еще. Так что Лика не обижалась. Свекровь Екатерина Андреевна тоже поначалу казалась милейшей женщиной. Всегда приветливая, готовая помочь.
Первые звоночки прозвенели, когда молодожены стали жить отдельно.
Екатерина Андреевна то и дело заглядывала в гости. Да попутно проверяла, хорошо ли невестка ведет хозяйство. Лика старалась не обращать внимания на придирки, но с каждым днем это давалось все труднее.
— Ликочка, ты бы хоть пыль вытерла, — ворковала свекровь, проводя пальцем по полке. — И цветы, бедные, совсем зачахли. Ты их поливаешь вообще?
— Конечно, Екатерина Андреевна, — отвечала Лика сквозь зубы. — Просто у меня много работы в последнее время.
— Ну как же так, милая? — всплескивала руками свекровь. — Андрюша-то у нас работает с утра до ночи. А ты что там? В бумажках копаешься своих. А о муже заботиться надо.
Лика едва сдерживалась, чтобы не цыкнуть, что она тоже не сидит сложа руки. Но ради мужа старалась держать себя в руках и не ссориться с его матерью. Кирилл в конфликт не вмешивался.
Он вообще старался держаться в стороне от бытовых вопросов. Приходил с работы поздно, ужинал и утыкался в телефон. На робкие попытки Лики поговорить по душам отвечал односложно:
— Устал, давай завтра.
«Завтра» не наступало. Лика чувствовала, как между ними растет стена непонимания. Но все еще надеялась, что это временные трудности, и вскоре все наладится.
Как-то вечером Екатерина Андреевна снова нагрянула с визитом.
— Андрюша, сынок, ты посмотри, в каком беспорядке вы живете, — причитала она, оглядывая квартиру. — Лика совсем за домом не следит. И не кормит тебя нормально. Ты же такой худенький стал!
Лика вспыхнула от возмущения:
— Мам, — прервал ее Кирилл. — Давай не будем устраивать скандал. Лика, принеси нам чай лучше.
Лика ушла на кухню, едва сдерживаясь. Слышала, как свекровь продолжает что-то выговаривать сыну вполголоса. Когда Лика вернулась с подносом, разговор резко оборвался. После ухода свекрови Лика попыталась объясниться с мужем:
— Кирилл, ты же видишь, как твоя мать ко мне относится. Почему ты меня не защищаешь?
— Лик, не преувеличивай, — поморщился муж. — Могла бы и прислушаться для разнообразия.
— Какой прислушаться! — возмутилась Лика. — Она говорит, что я не работаю. А у меня тоже ответственная должность, я прихожу домой не раньше тебя.
