— Хорошо, давай сделаем так, — Андрей присел рядом с женой. — Я возьму билеты на поезд. Приедем утром, к началу торжества, а вечером сразу уедем обратно. Переночуем в купе — и никаких разговоров про гостиницу или ночёвку у родителей.
Дарья задумалась. План был неплохой — можно избежать долгих разговоров и косых взглядов свекрови. — Ладно, — наконец согласилась она. — Но ты обещаешь, что мы точно уедем вечером?
На работе Дарья старалась загрузить себя так, чтобы не думать о предстоящей поездке. Засиживалась в офисе допоздна, брала дополнительные проекты, вызывалась вести презентации. Коллеги удивлялись такому рвению.
За день до отъезда созвонились с мамой. Ирина Вячеславовна сразу заметила изменения в голосе дочери.
— Всё нормально, мам. Просто завтра едем к родителям Андрея на юбилей свёкра.
— И ты опять накручиваешь себя?
— Не накручиваю. Просто… — Дарья замолчала, подбирая слова. — Знаешь, иногда мне кажется, что они считают меня какой-то бракованной. Типа, вроде и образованная, и работа хорошая, а детей родить не может.
— Перестань, — строго сказала мама. — Ты не обязана оправдываться перед кем-то. У вас с Андреем всё будет, просто нужно время.
— А ты не думала рассказать им правду? О том, что вы уже год пытаетесь, ходите к врачам?
— Нет, — Дарья поморщилась. — Это только ухудшит ситуацию. Начнут давать советы, рекомендовать каких-нибудь народных целителей.
Вечером с Андреем собрали вещи. Точнее, собирала Дарья, а муж сидел рядом и комментировал каждое её действие.
— Зачем тебе столько косметики? Мы же едем на один день.
— Затем, что твоя мама обязательно отметит, если я появлюсь не при полном параде.
Андрей хотел что-то возразить, но промолчал. Они оба знали, что Дарья права.
На вокзал приехали заранее. Андрей куда-то исчез. Сказал, что купит воды в дорогу. Дарья стояла на перроне, разглядывая отражение в окне вагона. Тридцать четыре года, а такое ощущение, что снова шестнадцать и она готовится к сложному экзамену.
Наконец объявили посадку. Андрей всё не возвращался. Дарья решила сама отнести вещи в купе. Достала билет, нашла свой вагон, открыла дверь и замерла на пороге.
В купе сидела женщина лет шестидесяти, удивительно похожая на свекровь. Только взгляд был другой — мягкий.
— Здравствуй, Дашенька, — женщина улыбнулась. — Ты же Даша, жена Андрея? Меня Нина Петровна зовут.
Оказалось, это сестра-близнец свекрови. Дарья молча опустилась на сиденье. О существовании этой женщины она слышала только из случайно подслушанных разговоров. Знала, что двадцать лет назад сёстры поссорились так сильно, что перестали общаться. Женщины разговорились.
— Я догадываюсь, что ты чувствуешь, — продолжила Нина Петровна. — Когда-то я была на твоём месте. Мы с мужем пять лет не могли завести детей. Ходили по врачам, испробовали все возможные методы.
