— Всё, Машка, собирайся, в детдом пойдёшь!
Гневный крик матери, а точнее — смысл фразы, заставил пятилетнюю девочку вжать голову в плечи и теснее забиться под старый дачный стол, покрытый клеенчатой скатертью, по которой сейчас растеклось огромное, липкое пятно клубничного варенья. — Дрянь мелкая! Ну, ты у меня получишь!
Зина, склонившись, скривилась — больная поясница ограничивала манёвренность, с которой она могла преследовать провинившуюся дочь.
— Чего молчишь?! — рявкнула она и погрозила кулаком. — Дура! — добавила недовольно, потому что дочка, вместо того, чтобы вылезать, ещё и уши ладошками прикрыла, вся накуксилась, могла бы — ощетинилась бы, как ёж, но точно не собиралась вылезать для справедливого по представлениям Зинаиды возмездия.
Вообще, немножко варенья, а то и лакомых пенок с него ей бы досталось, но потом, позже — после ужина. Но Машеньке захотелось варенья сразу попробовать, как по саду от таза, полного спелых алых ягод, поплыл головокружительный сладкий аромат. И вот, она улучила минутку и прокралась туда, куда мама ставила банки с вареньем, решила взять себе немножко… И расколотила одну банку, а вторую — опрокинула! Даже попробовать не успев!
— Соседка! — раздался голос из-за забора, разграничивавшего дачные участки. — У тебя чего-то горит…
Охнув, Зинаида распрямилась и продолжая ругаться на ходу, поспешила спасать варенье… Ну, хотя бы тазик! И настроение её на этот июльский денек было окончательно испорчено. Маша сидела как мышка, притихнув и прислушиваясь — а вернётся ли мама? Нет, не шла… Девочка вздохнула и села удобнее под столом. Но вылезать пока не собиралась. Потому что знала… Что маме нужно время, чтобы перестать сердиться. Тогда можно будет выйти и она, может, самую малость ещё поругает, но не обидит сильно. Разве что оставит ночевать на тёмной веранде. Вообще, по мере того, как Мария взрослела, она училась быть осторожной и маму не злить. Непросто это было, конечно.
...Зинаида воспитывала дочку одна. Ну, как одна… Ещё были бабушка и дедушка, но с ними Маша виделась нечасто. Потому что на каждой встрече они не уставали напоминать или точнее — в красках, сочно и со смаком припоминать Зинаиде, как она ошиблась, родив от мужика безответственного, пьяницы, неспособного даже нормально нести такую ответственность, как алименты! После таких встреч у Зинаиды совсем портилось настроение… И утешением некоторым служило лишь то, что в конце ей родители давали деньги, как говорили, на то, чтобы «поднимать безотцовщину».
— Безотцовщина, — обычно говорила ещё пару дней потом Зина, глядя на дочку хмуро. — Всю жизнь ты мне поломала!
И пока Машенька была маленькая, она никак не могла понять, а как это — жизнь поломать? Вот если ветку, игрушку, печеньку сломать… Или даже руку! Последнее однажды случилось с соседским мальчишкой, который залез на высокое дерево и не удержался… Вот всё это Машенька могла понять, а про жизнь — нет! Но спрашивать не рисковала…
А что до дачи… Как же Маша любила на неё выбираться! Дача формально принадлежала бабушке и дедушке, но они там появлялись нечасто, а в основном — там по выходным пропадала Зинаида, которая окучивала и поливала, сажала, перекапывала и пересаживала, а потом собирала урожай — родителям и себе. И где-то с двенадцати лет Маша начала ей в этом полноценно помогать. И хотя это было очень трудно и тяжело — на руках вылезали мозоли, спина ныла, а голове — гудело от солнца, но она трудилась, старалась! Потому что пока они работали, маме было за что её похвалить и она почти не ругалась…
В школе Маша училась… Ни хорошо, ни плохо, а так — средненько. (продолжение в статье)
— Свет, ну пойми... Лёше некуда идти! А Ира? Ты же сама знаешь, как ей тяжело после развода. — Дима ходил по кухне кругами, заложив руки за спину.
— Я всё понимаю, Дима, но наша квартира — это наш дом. А не бесплатный хостел для твоих родственников, — Светлана вытирала тарелки, стараясь не смотреть мужу в глаза.
Он остановился, тяжело вздохнул.
— Ты сама из какой семьи? Разве можно бросить своих в такой момент?
Светлана резко поставила тарелку на стол.
— Да! Я из семьи, где все знали: есть границы, и никто их не нарушает! Хочешь помочь? Помоги, но не за мой счёт!
Вечер был тихим. Дети укладывались спать, Светлана закрывала шкафчик с детскими книгами, а Дима листал ленту новостей на телефоне. Всё, как обычно, пока не раздался звонок. На экране высветилось имя: «Лёша».
— Да, Лёш, что случилось? — Дима поднялся из кресла, направляясь в другую комнату.
— Дим, меня выселяют. Хозяин квартиры сказал, что продал её, у меня неделя на съём, — голос младшего брата звучал тревожно. — Ты же понимаешь, я просто не успеваю найти что-то новое. Денег в обрез. Может, к тебе? Ну, временно, конечно.
— Лёш, ты понимаешь, у меня семья... — начал он, но Лёша тут же перебил:
— Дим, ты всегда говорил, что мы можем друг на друга рассчитывать. Ты же знаешь, я не на год прошусь. Пара месяцев — и я что-то придумаю.
Слова «пара месяцев» застряли у Димы в голове. Он знал Лёшу. Младший брат никогда не был особо расторопным. Дима вздохнул.
— Ладно, дай мне подумать.
— Спасибо, брат! Ты мой спаситель. — Лёша повесил трубку, не дождавшись чёткого ответа.
Не успел Дима вернуться в гостиную, как зазвонил телефон снова. На этот раз — Ира.
— Привет, Димочка, ты дома? — голос сестры был нарочито ласковым.
— У меня всё. Просто всё рухнуло! Ты же знаешь, мы с Олегом окончательно разошлись. И теперь... теперь мне даже жить негде. Он сказал, чтобы я освободила квартиру. Это невозможно, Дима. Я совсем одна...
Ира замолчала, а Дима почувствовал, как на него давит её молчание.
— Ира, давай без паники. Что ты планируешь делать?
— Планирую? Дим, у меня никаких планов! Я надеялась на твою помощь.
Он попытался что-то сказать, но она перебила:
— Я не хочу много. Просто время, чтобы прийти в себя. У тебя же есть лишняя комната?
Ситуация становилась всё хуже. Дима знал, что Ира не успокоится, пока не получит то, что хочет.
— Ладно, Ира, я подумаю. — Он быстро завершил разговор.
Когда он вернулся в кухню, Светлана уже стояла там, скрестив руки на груди.
— Ну что? — её взгляд говорил больше слов.
— Лёша попросил временно пожить у нас, — начал он осторожно.
— Ты серьёзно? — её брови поползли вверх. — Мы только год назад перебрались сюда, отстроили этот дом, чтобы никто нас не тревожил. (продолжение в статье)
Ольга стояла на кухне, помешивая суп. Кастрюля тихо побулькивала, за окном моросил сентябрьский дождь. Она устала. Не просто устала — вымоталась так, что руки дрожали, когда она чистила картошку. Маленькая Маша, их с Андреем двухлетняя дочка, спала в соседней комнате, и это был единственный час тишины за весь день. Но даже сейчас Ольга не могла расслабиться. Она ждала. Ждала, когда откроется дверь и войдёт свекровь, Галина Ивановна, с очередной порцией «советов».
Галина Ивановна жила с ними. Квартира была её — трёхкомнатная, просторная, в старом доме с высокими потолками. Когда Андрей и Ольга поженились, свекровь сама предложила: «Переезжайте ко мне, зачем вам съёмное жильё? Денег сэкономите, да и мне веселее».
Тогда это казалось хорошей идеей. Ольга, выросшая в маленьком городке, мечтала о Москве, а Андрей уверял, что мама у него «золотая». Но спустя три года совместной жизни Ольга поняла: золото это тускнеет с каждым днём.
— Оля, ты опять картошку не так нарезала, — раздался голос Галины Ивановны. Она вошла на кухню, даже не сняв пальто. В руках — пакет с продуктами. — Я же тебе сто раз говорила: кубики надо, и мельче, а ты всё соломкой. Кто так суп варит?
Ольга сжала губы. Ей хотелось ответить, что суп она варит так, как ей нравится, но вместо этого она только кивнула.
— Я учту, Галина Ивановна.
— Учту, учту, — передразнила свекровь, ставя пакет на стол. — А толку? Ты вот вчера Маше кашу сварила — сплошное молоко, крупы почти нет. Ребёнок голодный, наверное, остался.
— Маша всё съела, — тихо сказала Ольга, стараясь не сорваться, — и ей понравилось.
— Понравилось! — фыркнула Галина Ивановна. — Она маленькая, что ей там понравится? Ты мать, должна думать, что полезно, а не что нравится.
Ольга отвернулась к плите. Спорить было бесполезно. (продолжение в статье)