Честно говоря, в этом году Аня боялась дня рождения сына. Стёпка же, напротив, ждал его с нетерпением, приглашал друзей из детского сада, двоюродных братьев и сестёр, выбирал сладости и придумывал игры, в которые поиграет вместе с гостями.
— Не знаю, как быть, — поделилась Аня с мужем, когда до торжества оставалась неделя. — Не пригласить Любовь Николаевну будет как-то некрасиво, но и терпеть её — такое себе удовольствие…
— Тоже об этом думал, — признался Вова, который, хоть и не любил плохо говорить о матери, но всё же о её характере знал не понаслышке.
— Может, ты поговоришь с ней? Аккуратно, без давления, чтобы не обиделась.
— Как я ей это скажу? «Мама, сиди тихо, ешь молча и никаких советов не давай»?
— Я боюсь, что она испортит ребёнку праздник.
— Ладно, не преувеличивай. Ну принесёт свои пироги, расскажет нам, как плохо всё организовали. Не более того.
Аня была настроена гораздо скептичнее мужа. Вова умел не замечать некоторых моментов, а её поведение свекрови напрягало до невозможности. Учитывая, что та раздавала советы по каждому поводу и открыто выражала своё недовольство, вряд ли эта встреча сулила что-то другое.
Как бы ни хотелось оттянуть эту дату, 14 августа наступило. Стёпа с самого утра начал получать подарки. Сначала от родителей, потом от тёти и бабушки — Аниной сестры и мамы. К обеду его комната уже превратилась в магазин игрушек, а вечер и вовсе обещал стать самым весёлым за всю жизнь.
Собравшись, вся семья отправилась в кафе встречать гостей. Дети уже играли с аниматорами, а взрослые сидели за праздничным столом, когда приехала Любовь Николаевна. При её появлении у Ани задрожали руки.
— Поздравляю, внучек, — обратилась она к Стёпке, который в это время боролся с «медведем». — Вот тебе от бабки.
Женщина протянула мальчику маленький пакетик с какой-то игрушкой. Тот быстро поблагодарил её и убежал к друзьям.
— Вот непоседа, — с укором посмотрела на него бабушка и направилась к столу.
— Уже сидите? — спросила она. — Ой, опять эти новомодные роллы-моллы небось наказывали. Лучше бы домашнее — оно и вкуснее, и полезнее.
Любовь Николаевна начала выкладывать на стол свою выпечку, овощи, нарезанный сыр и колбасу. Гости затихли. Вова и Аня тоже не знали, что сказать.
— Спасибо, мам, — наконец, прервал молчание Вова. — Присаживайся, угощайся.
— Ладно, ладно, я тут присяду с краю, вы на меня внимания не обращайте.
Постепенно гости разговорились и расслабились. Время от времени к родителям подсаживались дети, все вместе поздравляли именинника, пили лимонад, ели пирожные и снова разбегались. Аниматоры собирали гостей для участия в конкурсах и разыгрывали забавные сценки. Все были довольны и счастливы в этот вечер, кроме одного человека…
— Да уж, — вздохнула Любовь Николаевна, когда после очередного совместного конкурса родители расселись за столом. — Вот в наше время никаких игрушек не было, всё сами делали. И работали наравне со взрослыми. А у этих и телефоны, и компьютеры, и всякая дребедень.
