Алексей засмеялся. Зло, громко, будто репетировал этот смех перед зеркалом:
— Ты думаешь, банк спрашивает, кто платит? Главное — деньги на счёте. А если не будет… — он приблизился, запах кофе с горечью, — мама подарит квартиру племяннику. И мы останемся на улице. Вместе.
Она поняла: это шантаж. «Вместе» звучало как «ты в ловушке».
Ночью Марина переводила деньги, слушая, как Алексей хвастается матери в телефон:
— Она сдалась. Да, я знал — без меня она никто.
На следующий день в квартиру привезли итальянскую плитку — для «гостевой» комнаты свекрови. Марина расписалась в накладной, вдруг заметив пункт: «Покупатель — Петрова Е.И.». Её деньги. Её подпись. Но хозяйкой здесь навсегда останется другая.
Она вышла на балкон, сжимая в кармане чек. Ветер трепал её волосы, как когда-то Алексей в день свадьбы: «Всё пополам, родная». Внизу, на парковке, мать Алексея разгружала ящики с хрусталём. «Для нового дома», — крикнула она, улыбаясь во весь красный от помады рот.
Алексей вломился в квартиру, хлопнув дверью так, что с полки слетела фарфоровая собачка — подарок матери на новоселье.
— Где деньги? — прошипел он, перекрывая шум дождя за окном. — Ты же знаешь, завтра последний срок!
Марина, не отрываясь от ноутбука, щёлкнула мышкой:
— У тебя есть твоя зарплата. Или мамина пенсия.
Он схватил её за плечо, развернув к себе. В его глазах плавал тот самый взгляд из прошлого: «Мы же семья». Но теперь Марина видела за этим дно — пустое, как банковский счёт после их совместных выплат.
— Ты обрекла нас на нищету! — закричал он, а за его спиной, словно тень, возникла мать. Та самая, с ключами от «их» квартиры в сумке Louis Vuitton.
— Дорогая, — начала она сладким голосом, будто разговаривала с капризным ребёнком, — ты же не хочешь, чтобы Алексея внесли в чёрный список? Представь, как стыдно…
Марина встала, доставая из-под дивана жестяную банку из-под кофе. Внутри — пачка пятитысячных, перевязанных резинкой.
— Мой первый взнос, — сказала она, глядя на Алексея. — На мою квартиру.
Тишину разрезал крик его матери:
— Ты воровала из семейного бюджета!
— Воровала? — Марина рассмеялась, открывая файл на ноутбуке. — Это ваши SMS: «Сынок, скажи ей, что нужны деньги на страховку. А я куплю тебе часы». Или вот: «Пусть продаёт свою машину — всё равно после развода…».
Алексей побледнел. Его мать вдруг засуетилась, крепче сжимая сумку — будто боялась, что и её вывернут наизнанку.
