Решение далось Сергею нелегко. Несмотря на предательство, эти женщины были его семьёй всю жизнь. Но он сделал выбор — в пользу будущего, а не прошлого.
Марина устроила настоящий скандал, когда Сергей приказал ей освободить квартиру в течение недели.
— Ты не можешь так поступить со своей сестрой! — кричала она. — Куда я пойду? У меня ничего нет!
— У тебя была моя поддержка почти десять лет, — ответил Сергей холодно. — Ты могла найти нормальную работу, снять жильё, начать откладывать. Вместо этого ты обманывала меня.
— Это она тебя настроила! — Марина обвиняюще указала на Елену. — Твоя жена всегда хотела разрушить нашу семью!
Сергей покачал головой.
— Нет, Марина. Это не Лена. Это ты. Ты и мама. Вы сами всё разрушили.
От Тамары Петровны приходили десятки сообщений: от гневных обвинений до слезных просьб о прощении. Сергей не отвечал. Дважды она приходила к ним домой, но он не открыл дверь.
— Серёженька, ты не можешь так со мной поступить! — кричала она через дверь. — Я твоя мать! Я всю жизнь тебе посвятила!
Елена видела, как эти слова ранят мужа. Но он держался.
В конце марта 2020 года Сергей официально выставил свою однушку на продажу. Несмотря на начинающуюся пандемию, квартира ушла быстро — расположение было хорошим. Деньги от продажи полностью покрыли украденную сумму и даже добавили к их накоплениям.
— Теперь у нас почти миллион, — сказала Елена, глядя на экран телефона. — Ещё полгода, и сможем брать ипотеку.
Сергей обнял её сзади.
— За то, что не ушла от меня. За то, что верила, что я смогу принять правильное решение. За то, что была рядом, когда открылась правда.
Елена повернулась к нему:
— Я всегда верила в тебя. Даже когда злилась.
— Я знаю, что был слаб. Что позволял им манипулировать собой. Но это закончилось.
В конце 2020 года они подали заявку на ипотеку, а в начале 2021 переехали в просторную трёхкомнатную квартиру. Двушку Елены сдали, что помогало с выплатами по кредиту.
Марина нашла себе комнату в коммуналке. Тамара Петровна осталась одна в своей квартире с новым ремонтом. Сергей не общался с ними больше. Иногда ему было тяжело, особенно в праздники, но он понимал, что иначе было нельзя. Некоторые связи токсичны, и их нужно обрезать, как бы больно это ни было.
— Мы справились, — сказал Сергей Елене, когда они впервые ночевали в новой квартире. — И знаешь что? Я чувствую себя свободным. Впервые за всю жизнь.
Елена обняла его. Их путь к семейному счастью оказался сложнее, чем они думали. Но они прошли его вместе и стали только сильнее.
Осенью 2021 года, когда они уже полностью обустроились в новой квартире, на пороге внезапно появилась Марина — осунувшаяся, постаревшая.
— Пожалуйста, Серёж, — сказала она брату. — Мама умирает. Она хочет попрощаться.
Сергей долго молчал, потом обернулся к Елене. Та кивнула.
— Только я, без вас, — сказал он сестре. — И не на долго.
В больничной палате Тамара Петровна лежала, опутанная трубками. Рак легких, последняя стадия. По её иссохшим щекам текли слёзы, когда она увидела сына.
— Серёженька, — прошептала она. — Прости меня. Я была плохой матерью.
Сергей сел рядом и взял её руку. Не для того, чтобы простить — для того, чтобы попрощаться.
— Я навещу тебя ещё раз, — сказал он. — Но наша семья — это Лена и Катя. Это моя жизнь. Ты должна это понять.
— Понимаю, — прошептала она. — Теперь понимаю.
Через месяц Тамары Петровны не стало. На похоронах Сергей стоял рядом с Еленой, молчаливый и собранный. Марина рыдала, но к брату не подходила.
Когда всё закончилось, Елена спросила:
— Ты будешь общаться с сестрой?
Сергей покачал головой:
— Нет. Некоторые уроки даются слишком дорого, чтобы их забыть.
Они вернулись в свою квартиру, где их ждала дочь. Их дом. Их крепость. Место, ради которого они прошли через предательство и боль, но не сломались.
Иногда самое сложное решение — это выбор между прошлым и будущим. И Сергей сделал этот выбор.
— Знаешь, — сказал он Елене, когда они укладывали Катю спать, — я часто думаю: а что, если бы мы тогда не поехали к маме в тот день? Что, если бы я никогда не узнал правду?
— Но ты узнал, — ответила Елена, беря его за руку. — И сделал правильный выбор. Иногда нужно потерять что-то, чтобы обрести себя.
И глядя на спящую дочь, на их общий дом, добытый такой ценой, Сергей понимал: несмотря на всю боль, он бы не изменил ничего.
