Сергей вернулся через час, пропахший сигаретами. Молча лёг на край кровати. Елена лежала к нему спиной, но не спала.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он в темноту. — Попрошу подождать до следующего месяца.
Елена ничего не ответила. Она знала, что это лишь отсрочка, а не решение проблемы.
Через две недели Тамара Петровна позвонила снова. На этот раз у Маринывой дочери были проблемы с зубами, нужно было срочно ставить брекеты. «Тысяч семьдесят, не больше», — сказал Сергей, вернувшись с балкона.
Елена просто молча покачала головой.
— Лена, это же здоровье ребенка.
— У Кати тоже скоро будут зубы расти неправильно. Мы тоже будем просить у кого-то?
— Но мы же можем помочь…
— Можем. Но я устала от того, что каждый месяц появляются новые счета. То крыша, то зубы, то ещё что-нибудь. Я больше не хочу быть банкоматом для твоей семьи.
Сергей молчал, и в его молчании Елена чувствовала нарастающую пропасть между ними. Он не мог отказать матери, но и жену не хотел терять. Выбор, который он откладывал годами, становился всё ближе и неизбежнее.
В те два года, пока они копили на квартиру, их семейная жизнь превратилась в череду скандалов по одному и тому же сценарию. Звонок от матери или сестры — внезапная финансовая проблема — просьба о помощи — конфликт между супругами — временное решение, откладывающее настоящий выбор.
Елена начала проверять их накопительный счёт каждый день, видя, как цифры растут медленнее, чем должны. И каждый раз, когда сумма была меньше ожидаемой, она знала: Сергей снял деньги для матери или сестры, надеясь, что она не заметит.
Но она замечала всё. И молчала, копя обиду. До того рокового дня, когда обнаружила исчезнувшие триста тысяч рублей.
Морозным февральским утром 2020 года Елена, как обычно, готовила завтрак для семьи. Семилетняя Катя смотрела мультики, Сергей ещё спал после ночной смены. Елена решила проверить их накопления — через год они планировали взять ипотеку, и ей хотелось убедиться, что всё идёт по плану.
Увидев сумму на экране, она не поверила своим глазам. Ошибка? Вчера там было почти девятьсот тысяч, а сегодня — чуть больше шестисот. Елена проверила историю операций. Три дня назад: снятие 300 000 рублей.
Она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Триста тысяч — треть их накоплений на квартиру. Исчезли.
Елена бросилась в спальню.
— Сергей! — она трясла мужа за плечо. — Проснись!
Он нехотя открыл глаза.
— С нашего счёта исчезли триста тысяч. Ты знаешь что-нибудь об этом?
Его лицо изменилось, и Елена всё поняла. Он знал. Он сделал это.
— Куда? — её голос дрожал. — Куда ты дел деньги?
Сергей сел на кровати, потирая лицо.
— У Кати обнаружили проблемы с почками. Нужна операция. Марина позвонила в слезах, сказала, что квота будет только через полгода, а ждать нельзя. Мама собрала всё, что могла, но не хватало…
Елена смотрела на него так, будто видела впервые.
— И ты просто взял и отдал им триста тысяч? Даже не спросив меня? Это и мои деньги тоже!
— Я хотел сказать! Но ты бы начала спорить, говорить, что это очередная манипуляция…
— А разве не так? — Елена почти кричала. — Ты хоть проверил? Ты видел диагноз? Говорил с врачом?
Сергей молчал, и в его глазах мелькнуло что-то… сомнение?
— О боже, — прошептала Елена. — Ты даже не проверил. Просто отдал им наши деньги на слово.
— Это моя племянница! — огрызнулся Сергей. — Как я мог не поверить?
Елена глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Где они сейчас? В какой больнице? Я хочу поговорить с врачом.
— Марина сказала, что они уехали в Москву, там лучше специалисты…
— В какую клинику? К какому врачу?
Сергей смотрел в пол.
— Я не знаю точно. Она обещала прислать все детали позже…
Елена рассмеялась — горько, безрадостно.
— Ты хоть понимаешь, что тебя обманули? Опять!
— Нет, — но в его голосе уже не было уверенности. — Не может быть…
Елена схватила телефон и набрала номер Марины. Та не взяла трубку. Ни с первого раза, ни со второго, ни с десятого.
— Поехали, — сказала Елена, бросая телефон на кровать.
— К твоей матери. Прямо сейчас.
Тамара Петровна жила в старой двухкомнатной квартире на окраине города. Марина с дочерью снимали комнату у подруги, а в однушке Сергея, доставшейся ему от бабушки, хранили вещи, которые «некуда было деть».
Всю дорогу они молчали. Сергей нервно барабанил пальцами по рулю, Елена смотрела в окно, обдумывая, что скажет свекрови. Маленькую Катю оставили с соседкой.
