— Тебе не кажется, что мы уже переросли эту квартиру? — Елена сидела у окна с чашкой чая, наблюдая, как трехлетняя Катя раскладывает игрушки по всей гостиной.
Сергей оторвался от телефона и внимательно посмотрел на жену.
— Опять за старое? — он тяжело вздохнул, но во взгляде не было раздражения, скорее усталость. — Квартирный вопрос снова на повестке дня?
— Серёж, пойми, твоя сестра уже полгода живет в твоей однушке бесплатно. Мы могли бы сдавать её и откладывать на первый взнос.
— Марине сейчас тяжело, — привычно начал Сергей, но Елена перебила:
— Тяжело уже семь лет, с тех пор как мы познакомились. У неё взрослая дочь, а она всё не может устроить свою жизнь.
Сергей потёр переносицу. Разговор, начатый десятки раз, каждый раз заходил в тупик. Его сестра, его мать, его обязательства перед ними против желания жены обеспечить будущее их маленькой семьи.
— Слушай, — неожиданно сказал он, — а ведь ты права. Кате скоро в садик, потом школа. В спальне уже не поместимся втроем.
Елена не поверила своим ушам.
— Абсолютно. Давай сядем и посчитаем, сколько нам нужно накопить на первый взнос за трёшку.
Это был переломный момент весны 2018 года. Елена, бухгалтер с безупречным финансовым мышлением, тут же составила таблицу доходов и расходов. Они решили ежемесячно откладывать треть семейного бюджета. Разговор о выселении Марины отложили — Сергей всё ещё не был готов к этому шагу, и Елена, окрылённая его согласием копить на новую квартиру, не стала давить.
Так начался их путь к мечте, который никто из них не мог представить таким тернистым.
Каждую неделю Елена проверяла их накопительный счёт, радуясь, как растёт сумма. Каждый отказ от нового платья или ужина в ресторане казался маленькой победой. Это была не просто квартира — это было их будущее.
— Знаешь, Лена, — сказал как-то Сергей, вернувшись с работы, — я горжусь нами. Мои родители всю жизнь снимали, а мы будем жить в своей трёшке.
Елена улыбнулась, но промолчала о том, что её двухкомнатная квартира, в которой они сейчас жили, была куплена ещё до замужества. Бабушка помогла с первым взносом, а остальное она выплатила сама, отказывая себе во всём. Самостоятельность была её главной ценностью, которую она вынесла из детства.
Вечером, когда Катя уже спала, Елена смотрела на мужа с нежностью. Сергей был добрым, заботливым, хотя иногда слишком мягким, особенно когда дело касалось его матери и сестры. Но сейчас она чувствовала, что они действительно одна команда, с общей целью.
— Полтора миллиона на первый взнос к 2021 году — вполне реально, — подсчитала она.
— С тобой — всё реально.
Их идиллию нарушил телефонный звонок. Сергей посмотрел на экран и нахмурился.
— Мама, — сказал он и вышел на балкон.
Елена уже знала, что ничего хорошего эти звонки не приносят. Тамара Петровна звонила сыну по вечерам минимум три раза в неделю, и каждый разговор заканчивался тем, что Сергей становился задумчивым и обеспокоенным.
Через десять минут он вернулся с потемневшим лицом.
— Что случилось? — спросила Елена, уже предчувствуя неладное.
— У мамы протекла крыша, нужно помочь с ремонтом, — сказал он тихо. — Тысяч пятьдесят примерно.
Елена сжала кулаки. Каждый раз одно и то же. То кран сломался, то холодильник умер, то крыша потекла. И каждый раз «тысяч пятьдесят примерно» из их семейного бюджета.
— Сергей, у твоей мамы пенсия. У твоей сестры работа. Они живут вдвоём. Почему они не могут отложить на такие случаи?
— Лена, ты же знаешь, им тяжело…
— А нам легко? Мы тоже копим, отказываем себе во всём!
Сергей тяжело вздохнул.
— Что ты предлагаешь? Отказать матери?
Елена знала этот тон. Знала, что если скажет «да», то последует ссора, обвинения в чёрствости и «ты никогда не поймёшь, каково это — заботиться о родителях». Но сегодня она не могла промолчать.
— Да, Серёж. Отказать. Иначе мы никогда не накопим на квартиру. Твоя мать и сестра высасывают из тебя деньги, а ты позволяешь им это делать.
— Она моя мать! Она вырастила меня одна после смерти отца!
— И теперь расплачиваться за это должна наша семья? Наша дочь?
Сергей резко встал и вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь. Елена осталась одна, чувствуя, как злость смешивается с обидой. Это был не первый их конфликт из-за денег для его семьи, но впервые она поставила вопрос так резко.
