— Да, у них сложная ситуация. Отец Марининых детей выплачивает алименты нерегулярно. Она перебивается случайными заработками, денег вечно не хватает. Дима выигрывает соревнования — там есть какие-то призовые, Ваня учится на отлично, получает стипендию в своей гимназии. Но все равно тяжело.
Анна смотрела на мужа с удивлением.
— Почему ты никогда не рассказывал?
— Ты же не хотела слышать о Марине, — он пожал плечами. — Каждый раз, когда я начинал говорить о ней, ты менялась в лице.
— Но если ситуация настолько сложная…
— Я помогаю им, — просто сказал Сергей. — Каждый месяц перевожу деньги. Немного, сколько могу.
Анна почувствовала, как к горлу подступает комок. Значит, все эти годы, пока она делала вид, что Марины не существует, Сергей поддерживал сестру. Регулярно, не говоря ни слова.
— Сережа, мне так стыдно, — она посмотрела на мужа. — Почему ты молчал?
— А что я должен был сказать? «Аня, я отправляю деньги Марине»? Ты бы устроила скандал.
— Нет, — Анна покачала головой. — Я бы не стала скандалить из-за того, что ты помогаешь сестре. Я не настолько черствая.
— Прости, — Сергей потер глаза. — Я просто привык уже… лавировать между вами. Стараться не задевать, не провоцировать.
Они сидели молча. За окном уже стемнело, и в свете уличных фонарей падал легкий летний дождь.
— Я позвоню ей, — внезапно сказала Анна.
— Зачем? — Сергей посмотрел на нее с опаской. — Она сейчас расстроена, может наговорить лишнего.
— Я должна извиниться, — Анна встала и взяла телефон. — И предложить им остановиться у нас.
— Ты уверена? — Сергей смотрел на нее с сомнением. — Еще час назад ты была категорически против.
— Час назад я не знала, как обстоят дела. Теперь знаю.
Анна снова набрала номер Марины, но телефон был выключен. Она отправила сообщение: «Марина, позвони, пожалуйста, когда сможешь. Нам нужно поговорить».
Ответа не последовало ни вечером, ни на следующий день. Сергей тоже пытался дозвониться до сестры, но безрезультатно.
Через два дня пришло сообщение: «Мы не приедем. Лёша будет поступать в местный университет».
Анна показала сообщение Сергею. Тот вздохнул и покачал головой.
— Я знал, что так будет. Она очень гордая.
— Но ведь это глупо! Отказываться от лучшего образования для сына из-за гордости!
— Не из-за гордости, Ань. Из-за отсутствия денег и жилья.
Анна села на диван и закрыла лицо руками.
— Я все испортила, да?
Сергей сел рядом и обнял ее за плечи.
— Нет. Не только ты. Все мы: я — что молчал, Марина — что не объяснила ситуацию сразу, ты — что изначально отказала.
— Не знаю, — Сергей прислонился головой к ее плечу. — Может быть, просто подождать. Дать всем остыть.
Прошло полгода. Отношения с Мариной постепенно начали налаживаться — сначала редкие сообщения, потом короткие звонки. Анна узнала, что Алексей все-таки поступил в столичный вуз — взял образовательный кредит, устроился подрабатывать и снимает комнату с однокурсниками. Дмитрий выиграл очередные соревнования по плаванию и получил спортивную стипендию. Иван по-прежнему учился отлично и готовился к олимпиаде по математике.
Анна и Сергей тоже строили планы. Они давно мечтали о домике у моря — небольшом, уютном, с верандой и видом на закат. В тот вечер, сидя с бокалом вина на диване, они снова говорили об этом.
— Представляешь, терраса выходит прямо к морю, — Анна мечтательно улыбнулась. — Вечером сидишь, смотришь на закат.
— Места хватит на всех, — Сергей отпил глоток вина. — Можно будет пригласить Марину с детьми.
Анна помолчала, глядя в окно на заснеженный февральский город.
— Знаешь, я бы хотела, — наконец сказала она. — Правда хотела бы. Может, мы бы наконец все стали… родными людьми. По-настоящему.
Сергей улыбнулся и взял ее за руку.
— Обязательно станем.
Она кивнула, и в этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Марина». Анна и Сергей переглянулись, и Анна ответила:
— Анна? — голос Марины звучал непривычно мягко. — Не отвлекаю?
— Я звоню… Ванька на олимпиаду прошел, на всероссийскую. В апреле финал, в вашем городе. Я подумала… может, в этот раз получится приехать?
Анна посмотрела на Сергея. Тот улыбался, сжимая ее руку.
— Конечно, Марина, — сказала она. — Обязательно приезжайте. Мы будем очень рады.
