— Нет, Света. Сначала я обсужу это с женой. — Александр был непреклонен.
— Ну как знаешь, — холодно ответила она. — Только не затягивай. Мне скоро на прием.
После разговора Александр долго сидел в кресле, глядя в пространство. Что-то в поведении Светланы казалось ему подозрительным. Сто тысяч за лечение зубов в 1999 году — это было слишком даже для самых дорогих клиник.
Решение пришло внезапно. Он позвонил своему другу-стоматологу.
— Михаил, привет. У меня к тебе просьба. Можешь прикинуть, сколько стоит полное протезирование зубов с имплантами?
Ответ друга подтвердил его подозрения — даже с самыми дорогими материалами сумма не превышала пятидесяти тысяч.
Александр решил проверить свою догадку. На следующий день он как бы невзначай заехал к Светлане домой — привез продукты от Марии. И в разговоре упомянул, что хочет лично поговорить с ее лечащим врачом, чтобы узнать подробности лечения.
Реакция была мгновенной — Светлана начала нервничать, говорить, что это неудобно, что врач очень занят.
— Но ведь сто тысяч — большая сумма, — настаивал Александр. — Я хочу быть уверен, что деньги идут именно на лечение.
— Ты что, мне не доверяешь? — Светлана перешла в наступление. — За кого ты меня принимаешь?
— Просто хочу встретиться с врачом. В чем проблема?
— Нет никакой проблемы! Просто… — она замялась. — Ладно, признаюсь. На зубы нужно меньше, около пятидесяти. Но мне еще нужно долги отдать, и ремонт в ванной сделать…
— То есть ты собиралась меня обмануть? — Александр почувствовал, как внутри все закипает.
— Не обмануть! Просто… ну, по-семейному решить вопрос. Ты же не обеднеешь, а мне эти деньги очень нужны.
— А правду сказать сложно было?
— Ты бы не дал на ремонт, — Светлана опустила глаза. — Ты и так все время ворчишь, когда мы просим помочь.
Александр встал, собираясь уходить.
— Знаешь, Света, самое обидное даже не то, что ты пыталась меня обмануть. А то, что для тебя это в порядке вещей — «по-семейному решить вопрос».
Откровенный разговор с Марией состоялся тем же вечером. Александр рассказал все как есть — как Светлана пыталась выманить деньги обманом, как часто он чувствует себя банкоматом для ее родственников.
— Я люблю тебя, Маша, — говорил он, держа жену за руку. — Но так больше продолжаться не может. Я готов помогать твоим родителям по необходимости, но не всей родне по любому поводу. И особенно — не обманным путем.
Мария сидела, опустив голову. Она была потрясена поступком сестры.
— Я не знала, что Света так поступает, — тихо сказала она. — Мне стыдно перед тобой.
— Дело не в стыде. Дело в том, что нужно установить границы. Иначе они будут просить бесконечно, а я… я не хочу чувствовать себя бесконечным источником денег для твоей родни.
— А для кого ты хочешь быть источником денег? — внезапно спросила Мария, поднимая на него глаза. — Для себя? Для своих удовольствий?
Александр опешил от такого поворота.
— При чем тут это? Я говорю о том, что твоя сестра пыталась меня обмануть. А ты защищаешь ее?
— Я не защищаю! — Мария вскочила. — Просто… ты говоришь, что не хочешь быть банкоматом для моей семьи, но сам только что потратил кучу денег на новую машину! А моя семья… они живут в условиях, которые ты даже представить не можешь.
— Я много лет работал, чтобы позволить себе эту машину! — теперь уже Александр повысил голос. — И я никого не обманывал ради этого!
— Да, тебе легко осуждать! Ты вырос в нормальной семье, в городе. А Светлана? Она всю жизнь прожила с алкоголиком, в деревне, где работы нет. Да, она поступила неправильно, но от безысходности!
Они смотрели друг на друга, и каждый видел пропасть непонимания, которая вдруг открылась между ними.
