— Что же ты предлагаешь? — наконец спросил Александр. — Продолжать содержать всю твою родню, включая сестру-мошенницу?
— Я предлагаю понять и простить, — тихо сказала Мария. — Она моя сестра, что бы она ни сделала.
— А я — твой муж, — Александр встал. — И ты должна выбирать: или мы с тобой начинаем жить для себя, или я становлюсь вечным спонсором для твоих многочисленных родственников.
Это был ультиматум, и они оба это понимали.
Решение пришло не сразу. Александр и Мария долго разговаривали, спорили, иногда кричали друг на друга. Но постепенно, шаг за шагом, они пришли к компромиссу.
— Я согласна, что мы не должны помогать всем подряд, — сказала Мария в одном из разговоров. — Особенно тем, кто обманывает. Но мои родители… они старые, им действительно тяжело.
— Я и не против помогать им, — ответил Александр. — Но в разумных пределах. И главное — это должна быть наша общая договоренность, а не их требование.
К концу 2000 года они установили четкие правила: помощь только родителям, только в случае необходимости и по предварительному обсуждению. Никаких займов родственникам, никаких спонтанных «подарков».
Светлана, узнав о новой политике зятя, устроила скандал. Она кричала, что Александр настроил Марию против семьи, что он жадный и эгоистичный.
— Ты и раньше-то его недолюбливала, — говорила она сестре по телефону. — А теперь он вообще тебя против нас настроил. Разве так поступают в нормальных семьях?
— Дело не в этом, Света, — устало отвечала Мария. — Дело в том, что ты пыталась нас обмануть. И дело в том, что мы с Сашей — семья. Муж и жена должны поддерживать друг друга.
— Значит, ты выбрала его, а не нас? — в голосе Светланы звучала обида.
— Я никого не выбирала. Я просто хочу, чтобы все было честно.
После этого разговора Светлана перестала общаться с сестрой. Родители Марии, хоть и были расстроены сокращением помощи, но приняли решение дочери. Они действительно любили ее и хотели, чтобы ее брак был счастливым.
Александр сдержал слово — он продолжал помогать тестю и теще, но делал это по собственной инициативе, без давления и манипуляций. Он даже нашел для Ивана Васильевича работу охранником в одном из своих автосалонов, что решило проблему с деньгами для пожилой четы.
— Знаешь, — сказал однажды Иван Васильевич зятю, когда они вдвоем сидели на веранде родительского дома, — я ведь сначала обижался на тебя. Думал, богатый зять зажал деньги для бедных родственников.
— А теперь? — спросил Александр.
— А теперь понимаю, что ты прав был. Нельзя жить на чужой счет, даже если это родственник. Своим трудом надо.
— За деньги многое можно купить, — задумчиво сказал Александр, — но не уважение. Уважение надо заслужить.
Они помолчали, глядя на закат. Потом Иван Васильевич спросил:
— А со Светкой как быть? Она ж зла на вас держит.
— Время покажет, — ответил Александр. — Может, поймет когда-нибудь.
Возможно, это звучало жестко, но жизнь научила Александра, что нельзя всем угодить. И самое главное — нельзя позволять другим манипулировать собой, даже если это родственники любимой жены.
Их с Марией отношения, пройдя через этот кризис, стали только крепче. Они научились говорить о проблемах, находить компромиссы и отстаивать границы своей семьи. А что до Светланы — она так и не простила их, предпочтя обиду пониманию. Но, как говорила мама Александра, Елена Петровна: «На всех не угодишь. Главное — быть в мире с собой и с теми, кто действительно дорог».
В жизни каждой семьи наступает момент, когда нужно решить: что важнее — сохранить мир ценой собственного достоинства или отстоять свои принципы, рискуя отношениями. Александр и Мария сделали свой выбор. И пусть не все их поняли, но их союз выдержал испытание, став только крепче.
