В течение недели Елена играла роль заботливой тёти. Они действительно съездили в зоопарк, потом в кино, потом в парк аттракционов. Данька сначала держался настороженно, но постепенно оттаивал. Однако Алексей видел то, чего не замечал ребёнок — Ленкины улыбки гасли, стоило мальчику отвернуться. Она никогда не обнимала его, избегала физического контакта и говорила с ним особым, манерно-приторным голосом, совершенно не похожим на её обычный.
В пятницу вечером, когда Данька уснул, она подсела к Алексею на диван и положила руку ему на колено:
— Ну как, доволен? Видишь, я стараюсь. И знаешь, я подумала — может, нам стоит и о своём ребёнке задуматься? Женское счастье и всё такое…
— Я тебя не узнаю, — медленно произнёс Алексей. — Ещё неделю назад ты готова была выставить Даньку за дверь, а теперь вдруг захотела детей?
— Люди меняются, — она потупила взор. — Я вдруг поняла, что хочу быть матерью. И женой хорошей.
— Или просто поняла, что без меня останешься у разбитого корыта? — Алексей мягко отодвинул её руку. — Прости, но я тебе не верю. Я видел, как ты смотришь на Даньку, когда думаешь, что никто не видит. Ты его едва терпишь.
— Что ты несёшь? — Елена начала распаляться, но быстро взяла себя в руки. — Я его просто пока узнаю. Он хороший мальчик, но…
— Жена подруги, Марина, звонила сегодня, — перебил её Алексей. — Говорит, ты шубу присмотрела и машину для себя обсуждала. А со мной разве не собиралась это обсудить? Это ведь большие деньги, которые нам понадобятся на Даньку.
— Так это когда ещё будет! — закатила глаза Елена. — Подумаешь, помечтала с подругой!
— Елена, — Алексей вздохнул. — Я думаю, нам лучше расстаться. Без скандалов и дележа имущества. Просто признай, что никогда не любила меня, что использовала, и мы мирно разойдёмся.
— Ты что, веришь этой дуре Маринке больше, чем мне? — она перешла в наступление. — То, что она завидует мне и сплетничает…
— Марина не звонила, — тихо сказал Алексей. — Я соврал, чтобы проверить. И ты повелась. Потому что на самом деле именно это ты и планируешь.
Лицо Елены исказилось от ярости:
— Ты… ты… Ладно! Если ты такой умный, сам и возись с этим сопляком! Думаешь, я не найду, кто будет меня обеспечивать? Да таких, как ты — пруд пруди! Только свистни!
— Свисти на здоровье, — спокойно ответил Алексей. — Но только не здесь. Я подал документы на опекунство над Даниилом. И не хочу, чтобы рядом с ним находился такой человек, как ты.
— Дети, дети! — в сердцах выкрикнула Елена. — Да жизнь на них заканчивается! Только и делать, что горшки выносить да сопли вытирать!
— Дядь Лёш? — тихий голос от двери заставил обоих обернуться. — Почему тётя Лена кричит?
Данька стоял в пижаме, растерянный и испуганный. Алексей подошёл к нему и положил руку на плечо:
— Тётя Лена расстроена и сердится. Взрослые иногда так делают. Но не переживай, ты ни в чём не виноват.
— Я… пойду к себе, — прошептал мальчик.
— Иди, — Алексей легонько подтолкнул его. — Я скоро приду почитать тебе книжку.
Когда Данька ушёл, Алексей повернулся к Елене:
