Ночью Лене не спалось. Она несколько раз вставала, то шла в ванную, то возвращалась в комнату, потом задержалась на кухне. Села за стол, поставила перед собой чашку, но так и не налила чая. Несколько минут просто смотрела в окно, где отражалась только она. В это время Ника в пижаме тихонько подошла и встала рядом.
— Мам, ты не обижайся на папу. Он просто устал. А ты красивая. Я тебя люблю.
Лена пыталась что-то сказать, но горло было сухое, будто песок внутри. Она только кивнула, крепко прижав дочку к себе.
Утром Лена снова проснулась раньше всех, глаза красные, тяжелые. Быстро собрала детям еду, проверила рюкзаки и вышла на маршрутку. Было пасмурно, холодало. В магазине, как обычно, никого из покупателей — только гудение холодильников. На работе было душно. Сквозняк не спасал — только щекотал пыль в углах. Лена подмела проход, разложила пакетики с семечками, поставила коробку на склад, не отрывая взгляда от пола.
Светка прошептала за спиной:
— Твоя заходила. В отдел, где пряники.
Лена обернулась, нахмурилась.
— Ну, Валентина твоя. Свекровь. Сказала, передай Лене: бальзамины не забывай поливать. Они, мол, заботу любят.
Лена вытерла руки о салфетку.
— Пусть сама поливает, раз такие нежные.
Светка усмехнулась, но ничего не сказала.
Дома после работы она снова всё перемыла. Туалет, плиту, даже внутренности микроволновки. Поменяла шторы, постирала половики. В шесть Сергей позвонил:
— Я приеду не в пятницу, а в четверг. Готовь ужин нормальный. И не пережарь мясо, как в прошлый раз.
Лена положила трубку, не ответив. Открыла морозилку, посмотрела на мясо и захлопнула дверцу. Позже сварила детям макароны и подала с маслом.
Сергей пришёл под вечер. С порога осмотрел прихожую, ткнул пальцем в пыль на верхней полке:
— Ты убралась? А вот тут тронь пальцем. Видишь? Явно не сегодня. Что ты целыми днями делаешь?
Она не ответила. Димка спрятался за учебниками, Ника уронила вилку и не стала поднимать.
— Может, тебе помочь надо? — фыркнул он. — А может, просто лень, да?
Лена выпрямилась, медленно вытерла руки и посмотрела прямо на него. Но ничего не сказала. Просто развернулась и ушла на кухню.
В ту ночь снова не спалось. Она взяла телефон и вышла на крыльцо. Села на ступени, прижав колени к груди. Пальцы замёрзли, но Лена не возвращалась внутрь.
