— Алло? — сонный голос подруги, Насти, ожил почти сразу.— Привет… — Лена сглотнула. — Ты спала?
— Нормально всё. Что случилось?
Лена немного помолчала.
— Не знаю. Просто… устала. Он всё время недоволен. Что бы я ни сделала — не так. Говорит, что я ленивая, что выгляжу плохо, что дети не так воспитаны. А свекровь только подливает масла. Я стараюсь, правда. Но как будто меня не существует. Я дома — и меня нет. Словно мебель. Иногда думаю: может, я правда во всём виновата?
— У меня тоже было такое, — сказала Настя. — Я рыдала в ванной, срывалась, уезжала к маме, ну ты и сама наверное помнишь. А потом возвращалась. С вещами, без вещей — как получалось. Он сначала делал вид, что всё нормально, потом понял. Сейчас, вроде, жить можно. Но это всё по-разному бывает. Я тебе не советчик, Лен. Просто… не давай себя в обиду. Не надо так унижаться.
Лена молчала. Через минуту отключила звонок.
Через день она снова сидела на работе. Между полками проходил новый товаровед — невысокий, с аккуратной бородкой, лет тридцати. Остановился, поднял с пола упавший ценник:
— У вас всё как часы, — сказал. — Вы такая быстрая, не устаёте?
Она чуть кивнула. Он ушёл. А она осталась стоять, будто её держали за плечи.
Вечером, когда Сергей уехал обратно на вахту, Лена достала ноутбук и набрала: «Снять однушку. С детьми. Без посредников».
Через неделю Лена нашла квартиру. Панельная пятиэтажка, старая мебель, обшарпанная дверь. Но тепло, и в ванной — вода с напором. Она показала детям новую комнату, где на полу уже лежали их рюкзаки.
— Тут будем спать, — сказала просто. — А утром — в школу, как обычно.
Ника кивнула и обняла мягкого кота из пакета. Димка сел на табурет и спросил:
— Узнает, — ответила Лена.
Через три дня свекровь пришла домой, открыла дверь своим ключом — и замерла. Квартира была пуста. Пыльно, в воздухе — запах хозяйственного мыла. Посуды не было. Только на холодильнике осталась записка: «Продукты в морозилке. Посуду не забывайте мыть, но без меня».
Через час зазвонил телефон. Это была Валентина Ивановна.
— Где вы? — сразу спросила она. — Что ты творишь, Леночка? Как ты могла утащить детей? Почему не поговорила? Вернись, это всё пустяки. У вас дети. Не нужно усугублять!
— Мы съехали, — спокойно сказала Лена.
— Куда вы поехали? Где вы вообще ночуете? С ума сошла? С детьми по съёмным углам шататься?
