Вечером, когда Сергей уехал обратно на вахту, Лена достала ноутбук и набрала: «Снять однушку. С детьми. Без посредников».
Через неделю Лена нашла квартиру. Панельная пятиэтажка, старая мебель, обшарпанная дверь. Но тепло, и в ванной — вода с напором. Она показала детям новую комнату, где на полу уже лежали их рюкзаки.
— Тут будем спать, — сказала просто. — А утром — в школу, как обычно.
Ника кивнула и обняла мягкого кота из пакета. Димка сел на табурет и спросил:
— Узнает, — ответила Лена.
Через три дня свекровь пришла домой, открыла дверь своим ключом — и замерла. Квартира была пуста. Пыльно, в воздухе — запах хозяйственного мыла. Посуды не было. Только на холодильнике осталась записка: «Продукты в морозилке. Посуду не забывайте мыть, но без меня».
Через час зазвонил телефон. Это была Валентина Ивановна.
— Где вы? — сразу спросила она. — Что ты творишь, Леночка? Как ты могла утащить детей? Почему не поговорила? Вернись, это всё пустяки. У вас дети. Не нужно усугублять!
— Мы съехали, — спокойно сказала Лена.
— Куда вы поехали? Где вы вообще ночуете? С ума сошла? С детьми по съёмным углам шататься?
Лена молчала. Потом повесила трубку.
Вечером пришло сообщение от Сергея: «Ты рехнулась?» Она прочитала и выключила экран.
Прошла ещё неделя. Дети ходили в школу. Лена вставала раньше всех, как всегда. Варила кашу, собирала форму, гладила воротники. В магазине Светка шептала:
— Ну ты даёшь. Прямо вот так — и ушла? Он к тебе приходил, злился, что не сказала.
— Я сказала, — спокойно ответила Лена. — Просто никто не слушал.
Сергей объявился под вечер, в будний день. Принёс большой пакет с продуктами, цветы, молчал. Потом сказал:
— Я не сразу понял. Прости. Тебе тяжело. Я всё исправлю.
Она стояла у порога. Не пускала его внутрь. Только слушала. Потом сказала:
— Я не знаю, что будет дальше. Но назад — это не выход.
Он приходил ещё. С цветами. С обещаниями. С фразами: «Я понял», «Я изменился», «Ты же мать». Один раз привёл с собой Валентину Ивановну. Та осмотрелась, как будто искала, за что упрекнуть, но ничего не сказала.
Когда он ушёл, Лена увидела: дети сидели тихо, ближе к стенке. Словно ждали, чего не случилось.
Прошло две недели. Новый товаровед снова заглянул в отдел.
— У вас опять порядок, — улыбнулся. — Мне бы так.
— Просто привычка, — ответила Лена. — По-другому не получается.
Она возвращалась домой налегке. В сумке — хлеб, молоко, зарядка. Ника рисовала за столом. Димка листал учебник. Когда Сергей снова пришёл, она пустила его — но без слов. Он сам вымыл пол. Сам сварил суп. Сам погладил брюки Димке на утренник. И ни разу не спросил: «Ну что, ты простила?»
Однажды он дотронулся до её плеча. Она вздрогнула и тут же отступила. Он убрал руку и больше не пробовал.
— Я не хочу больше, как было, — сказал он. — Если ты разрешишь, я буду рядом. А если нет — я всё равно не позволю себе прежнего.
Она молчала. Но в первый раз за много лет почувствовала: её слышат.
