— Мы заняли их рано утром. Они были свободны.
— Да вы кто такие, чтоб тут сидеть? Мы каждый год здесь отдыхаем, это наше место!
Света не двигалась. Вдохнула глубоко, сжала ручку пляжной сумки.
— Эти лежаки бесплатные. Мы пришли раньше. Уходить не собираемся.
Полина оторвалась от песка, глаза распахнуты, руки в мокром песке. Женщина шумно выдохнула, муж буркнул что-то и потянул её за локоть.
— Пошли. Не связывайся. Ещё эта… с дочкой. Не стоит.
Они ушли. Света не села — стояла ещё пару секунд, чувствуя, как в груди стучит нечто новое. Полина встала, подбежала, вцепилась в руку:
— Мам, ты как супергерой!
Света рассмеялась. Настояще, без страха.
Вечером они снова вышли во внутренний дворик у бассейна. Воздух был вязким от жары. Полина с восторгом примеряла купальник с хвостом — подарок от бабушки. Блестящий, с чешуёй, немного великоватый, но девочка сияла, как будто ей подарили волшебство.
Света щёлкала на телефон, то в полный рост, то ракурс сбоку.
— Завтра сделаем фотосессию, как настоящие блогеры, — хохотнула она.
— С хвостом? — уточнила Полина, вертясь перед зеркалом.
На соседнем балконе кто-то зашевелился. Света краем глаза заметила панаму и знакомую клетчатую тунику. Они молча смотрели.
Света включила вспышку. Полина позировала, втягивая живот и корча серьёзное лицо. Потом взвизгнула, сняла хвост и прыгнула в воду. Света засмеялась.
На следующий день с утра было жарко. Света надела лёгкое платье, заплела Полине косу. Камера заряжена, бутылка воды — в сумке. Пляж был почти пуст, солнце — ещё не в зените.
Полина стояла на камнях у кромки воды. Хвост блестел, как настоящий. Света водила телефоном, ловя удачные ракурсы.
— Смотри на меня! Ещё чуть левее. Замри.
Вдруг тень упала на песок. Света обернулась. К ним шла та самая женщина. За ней — внучка, ревущая, с растекшейся тушью. Девочка тыкала пальцем вперёд, всхлипывая.
— Нам срочно нужен такой же хвост, — женщина говорила с натянутой вежливостью, но в голосе сквозило раздражение. — Можете снять свой? Мы быстро. Нам на фото.
Света медленно опустила камеру.
Подошёл мужчина. Брови нахмурены, голос глухой:
— Заплатим. Видно же, не шикуете. Ну правда, вам-то что. Вам сложно, что ли?
Полина метнулась к Свете, спряталась за её спиной. Света поставила камеру на землю, выпрямилась.
— Вы сейчас, получается, требуете у ребёнка личную вещь? Прямо на пляже?
— Да не требуем мы! Просто попросили.
— Я сейчас вызываю полицию, — спокойно сказала Света, доставая телефон. — Это давление на ребёнка. Запишу ваш запрос, как положено.
Женщина отшатнулась. Муж буркнул:
— Да психованная ты какая-то, мамаша.
— Нет, я просто умею говорить “нет”.
Вокруг начали поворачиваться головы. Молодой парень в шортах поднял телефон, направил камеру.
— Снимаю. Если что — в TikTok пойдёт.
Пожилая пара с шезлонга за спиной закричала:
— Так им и надо! Молодец, мамаша!
Женщина фыркнула, развернулась. Муж поплёлся следом. Девочка всхлипывала.
Полина резко вынырнула из-за спины и вцепилась в маму:
— Я тебя обожаю. Ты была как на мультике — бац и всё.
Света выдохнула. Камера на песке блестела на солнце. Хвост остался при ней.
