— Главное, что мы здесь, — пробормотала она и вдруг рассмеялась. Устало, но по-настоящему.
Первый поход к морю был похож на обряд. Полина — в купальнике с блёстками, серьёзная и сосредоточенная, долго выбирала место, где будет лежать их полотенце. Света, как в детстве, намазывала её кремом — сначала плечи, потом нос.
— Ты у меня настоящая принцесса, — улыбнулась она.
Полина гордо закинула голову. Вокруг — крики детей, запах кукурузы, шорох пакетов. Недалеко расположилась семья: громкая женщина, мужчина с пузом и панамой, и девочка лет шести в панамке с птичками. Смех их раздавался слишком звонко, раздражающе. Света невольно взглянула в их сторону. Женщина целовала девочку в лоб, громко комментируя каждое движение.
— Мам, можно я в воду? — Полина уже стояла на песке.
— Только по колено, — крикнула Света, прикрывая глаза рукой от солнца.
Следующее утро они провели в столовой. В зале пахло кашей и подгоревшими сосисками. Света пошла к раздаче, оставив Полину за столиком у окна. Девочка аккуратно поправила салфетки, положила вилку параллельно ножу.
Света как раз наливала компот, когда услышала чей-то резкий голос. Обернулась — к их столику подошла та самая женщина с пляжа.
— Освободи, девочка, мы всегда тут сидим. Это наше место.
Полина не спорила. Просто встала, прижала плечи и отошла к стене.
— Простите, — прошептала она.
Света, подхватив поднос, пошла к дочери. Увидела, как та стоит, сжав губы.
— Всё в порядке, — Света положила руку на плечо девочки. — Пошли, найдём другой стол. Нам и без них хорошо.
Она села, не проронив ни слова. Но внутри — стучало. Не от обиды. От ярости.
Вечером они сидели на балконе. Ветер с моря трепал полиэтиленовую скатерть, Полина облизывала рожок с клубничным мороженым, в которое влипла песчинка.
— Мам… — вдруг сказала она, не глядя.
Света повернула голову.
— Почему ты всегда уступаешь? Даже в кафе, даже папе, когда она приходит к нам в гости.
— Я просто не люблю скандалы, — ответила Света почти автоматически.
Полина пожала плечами, слизнула верхушку мороженого.
Света молчала. Ветер дул с моря. Пахло солью и новой жизнью.
Света вытерла стол от липкого пятна. Ветер с моря приносил запах влажного песка, и балконная дверь чуть дрожала от сквозняка. Полина тихо напевала, сидя на полу и раскладывая ракушки по цвету.
Света надела очки, взяла крем, пляжные полотенца и два банана. Сегодня хотелось тишины. Спокойного дня, без выкриков, без хамства. Только море, солнце и дочка.
На пляже они были почти первыми. Волны лениво катились к берегу, чайки ходили мимо лежаков, как дачные коты. Света выбрала место ближе к воде, поставила сумку и разложила полотенце.
— Давай, займу два лежака, пока никто не пришёл, — сказала она Полине. Та уже сидела в песке, что-то вырисовывая палочкой.
Прошло минут двадцать. Народу прибавилось. Кто-то ставил зонты, кто-то ругался с продавцом кукурузы, а кто-то — уже знакомый — направлялся к ним. Женщина в клетчатой тунике, тот самый мужчина с пузом и девочка в птичьей панамке.
— Эй! Это наши места! — резко бросила женщина, не дойдя и пары шагов.
Света поднялась, медленно сложила очки в футляр. Посмотрела прямо.
