– Оля, а вы с Игорем когда второго ребёнка планируете? – вдруг спросила тётя Света, глядя на неё с любопытством. – А то время идёт, вам бы уже…
– Мы сами разберёмся, – отрезала Ольга, чувствуя, как щёки снова вспыхивают. – Это наше дело.
– Ну, я просто так, для разговора, – тётя Света подняла руки, будто сдаваясь. – Просто у нас в семье все рано детей заводили.
Ольга отвернулась к раковине, чтобы скрыть слёзы, которые неожиданно подступили к глазам. Неужели так будет всегда? Родственники, которые приходят, когда им удобно, едят их еду, лезут в их жизнь, а она должна молчать и улыбаться?
Когда Игорь вернулся с пакетом сока, гости уже собирались уходить. Тётя Света, напоследок, утащила пару котлет, завернув их в салфетку «для Коли, на вечер». Дядя Петя похлопал Игоря по плечу, пробормотав что-то про «хороший ужин». Коля просто кивнул, не отрываясь от экрана.
Дверь за ними закрылась, и в квартире наступила тишина. Ольга стояла у окна, глядя на серый двор, где под фонарём кружились снежинки. Игорь подошёл сзади, хотел обнять, но она отстранилась.
– Оля, ну что ты? – тихо спросил он. – Они же не со зла.
– Не со зла? – она резко повернулась к нему. – Игорь, они приходят, когда хотят, едят нашу еду, лезут в нашу жизнь, а ты молчишь! Я устала быть бесплатной кухаркой для твоей родни!
Игорь опустил глаза, его пальцы нервно теребили край свитера.
– Я поговорю с ними, – повторил он, но в его голосе не было уверенности.
– Поговоришь? – Ольга горько усмехнулась. – Ты уже год это обещаешь. А они всё равно приходят. И знаешь что? Я больше не хочу этого терпеть.
– И что ты предлагаешь? – он посмотрел на неё, в его глазах мелькнула тревога. – Запретить им приходить? Это же моя семья, Оля.
– Твоя семья? – её голос дрогнул. – А я кто? А наш дом? Это что, теперь общественная столовая?
Игорь молчал, и это молчание было хуже любых слов. Ольга почувствовала, как внутри что-то ломается. Она не хотела ссориться, не хотела ставить его перед выбором. Но так дальше жить было невозможно.
– Я придумала, – сказала она вдруг, и её голос стал твёрже. – Если твоя родня так любит наши ужины, пусть приносят что-то своё. Хватит жить за наш счёт.
– В прямом, – отрезала она. – Хотят приходить – пусть приносят еду. Каждый раз. Иначе – дверь закрыта.
– Оля, это как-то… – он замялся. – Неудобно.
– Неудобно? – она посмотрела ему прямо в глаза. – А мне удобно каждый раз готовить на толпу, пока они критикуют мои котлеты и уносят остатки?
Игорь вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.
– Ладно, – сказал он. – Я передам. Но ты уверена, что это сработает?
– Не знаю, – честно ответила Ольга. – Но я знаю, что так больше не могу.
На следующий день Ольга сидела за ноутбуком, печатая приглашение. Её пальцы дрожали от смеси злости и решимости. Она решила устроить «день открытых дверей» – большой семейный ужин, но с одним условием: каждый гость должен принести своё блюдо. Никаких «зайдём на минутку», никаких пустых рук. Она отправила сообщение в семейный чат, который Игорь создал для общения с роднёй.
«Друзья, в следующую субботу устраиваем семейный ужин! Ждём всех в 18:00. Пожалуйста, приносите с собой блюдо для общего стола – салат, горячее, десерт, что угодно. Главное – ваше участие! :)»
Ольга перечитала текст, прежде чем нажать «отправить». Её сердце колотилось. Что, если никто не придёт? Или, хуже, придут, но опять с пустыми руками? Но отступать было некуда. Она устала быть невидимкой в собственном доме.
Ответы в чате начали появляться почти сразу. Тётя Света написала: «Ой, Олечка, какая идея! Я подумаю, что принести». Дядя Петя ограничился смайликом с поднятым большим пальцем. Коля вообще не ответил, но это было ожидаемо. Зато двоюродная сестра Игоря, Лена, тут же отписалась: «Класс! Принесу свой фирменный пирог с капустой!»
Ольга выдохнула. Может, это и правда сработает? Но в глубине души она чувствовала, что это только начало. Что-то подсказывало ей: субботний ужин станет чем-то большим, чем просто семейным сбором.
К субботе квартира сияла чистотой. Ольга с утра пекла мясной пирог, а Игорь, ворча, но помогая, резал овощи для салата. Запахи наполняли кухню, и впервые за долгое время Ольга чувствовала себя не обслугой, а хозяйкой.
– Думаешь, они правда принесут что-то? – спросил Игорь, вытирая руки полотенцем.
– Должны, – ответила Ольга, но в её голосе сквозила неуверенность. – Я ясно написала в приглашении.
Игорь кивнул, но в его глазах читалось сомнение. Он знал свою родню лучше, чем хотелось бы.
Когда в дверь позвонили, Ольга вздрогнула. Первыми пришли Лена с мужем Андреем. Лена, невысокая брюнетка с заразительной улыбкой, держала в руках обещанный пирог с капустой, а Андрей нёс бутылку домашнего компота.
– Оля, ты гений! – воскликнула Лена, обнимая её. – Давно пора всем вместе собраться и нормально поесть, а не налетать на ваш холодильник!
Ольга рассмеялась, чувствуя, как напряжение отпускает. Может, не всё так плохо?
Но тут в дверь снова позвонили. На пороге стояла тётя Света с неизменной сумкой в цветочек. В руках – ничего. За ней маячили дядя Петя и Коля, тоже с пустыми руками.
– Олечка, мы пришли! – тётя Света чмокнула её в щёку. – Ой, как у вас пахнет! Уже накрыли?
Ольга почувствовала, как внутри снова закипает злость. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он скажет хоть слово. Но он лишь пожал плечами, как будто говоря: «Я же предупреждал».
– Светлана Ивановна, – начала Ольга, стараясь держать голос ровным, – а где ваше блюдо? Я же просила всех принести что-то для стола.
Тётя Света заморгала, будто не поняла вопроса.
