Ольга посмотрела на мужа, её сердце пропустило удар. Он говорил. Впервые он не просто обещал «поговорить», а сказал то, что она так долго хотела услышать.
Тётя Света поджала губы, её глаза подозрительно заблестели.
– Ну, раз так, – сказала она, вставая с дивана. – Пойдём, Петя. Видно, нам тут не рады.
Дядя Петя медленно поднялся, пробормотав что-то невнятное. Коля, ворча, засунул телефон в карман и поплёлся за родителями. Дверь за ними хлопнула, и в квартире наступила тишина.
Ольга опустилась на стул, чувствуя, как дрожат колени. Она ожидала, что будет злиться, но вместо этого ощутила странное облегчение.
– Ты думаешь, я перегнула? – тихо спросила она, глядя на Игоря.
Он сел рядом, взял её за руку. Его ладонь была тёплой, чуть влажной от волнения.
– Нет, – сказал он. – Ты сделала то, что я давно должен был сделать. Прости, что всё время молчал.
Ольга улыбнулась, чувствуя, как напряжение отпускает.
– Ничего, – ответила она. – Главное, что ты сейчас рядом.
Но тишина длилась недолго. На следующий день в семейном чате началась буря. Тётя Света написала длинное сообщение, полное обиды: «Никогда не думала, что родной племянник так с нами обойдётся! Мы же просто хотели повидаться!» Дядя Петя добавил короткое: «Неблагодарные». Коля ограничился смайликом с грустным лицом. Зато Лена, двоюродная сестра Игоря, прислала Ольге личное сообщение: «Оля, ты права. Они привыкли, что всё им на блюдечке. Держись, я за тебя!»
Ольга читала сообщения, сидя на кухне с чашкой чая. Её пальцы постукивали по кружке, а в голове зрел новый план. Первый ужин показал, что родню можно приучить к новым правилам, но этого мало. Нужно что-то большее. Что-то, что изменит не только их семью, но и весь их маленький мир.
– Игорь, – позвала она, когда муж вошёл на кухню. – Я придумала.
– Что опять? – он улыбнулся, но в его голосе чувствовалась настороженность.
– Мы сделаем эти ужины традицией, – сказала она, её глаза горели. – Но не только для твоей родни. Для всех. Соседи, друзья, кто угодно. Раз в месяц – большой ужин, где каждый приносит своё блюдо. И никаких «зайдём на минутку» в остальные дни.
– Ты серьёзно? Это же… куча народа.
– Ага, – кивнула Ольга. – Но так они будут знать: либо играешь по правилам, либо до свидания. И, может, это станет чем-то большим.
– Чем, например? – он прищурился, но в его взгляде уже загорался интерес.
– Не знаю, – честно ответила она. – Но я чувствую, что это сработает.
Через неделю Ольга снова отправила приглашение в семейный чат, добавив туда соседей с их дома и пару друзей. Текст был коротким, но твёрдым: «Друзья, в следующую субботу – ещё один ужин! Приносите своё блюдо, без него за стол не пускаем. Ждём в 18:00!»
Ответы посыпались быстрее, чем в прошлый раз. Лена обещала принести пирог и компот. Соседка с третьего этажа, тётя Нина, написала, что сделает свои фирменные голубцы. Даже друг Игоря, Дима, который обычно избегал семейных сборищ, отписался: «Приду с шашлыком. Это считается?» Тётя Света молчала, но Ольга видела, что она прочитала сообщение.
К субботе квартира снова сияла. Ольга с Игорем готовили курицу в духовке, а на столе уже красовался салат из свежих овощей. Запахи наполняли дом, и Ольга чувствовала, как её сердце бьётся быстрее – не от страха, а от предвкушения.
Когда в дверь позвонили, она открыла и чуть не ахнула. На пороге стояла тётя Света, держа в руках огромный поднос с домашними пирожками. Дядя Петя нёс миску с картофельным пюре, а Коля, к всеобщему удивлению, держал торт – не магазинный, а явно домашний, с кривоватой надписью «Семья» из крема.
– Ну, сойдёт? – тётя Света посмотрела на Ольгу с лёгкой насмешкой, но в её глазах мелькнула неуверенность.
Ольга улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.
– Сойдёт, – ответила она. – Заходите.
Ужин был шумным, весёлым и каким-то… настоящим. Соседи, друзья, родня – все сидели за длинным столом, который Игорь притащил из кладовки. Тётя Нина хвалила пирожки тёти Светы, Дима рассказывал анекдоты, а Коля, отложив телефон, спорил с Леной, чей десерт вкуснее. Ольга смотрела на эту суету и думала: это её дом. Их дом. И он наконец-то стал таким, каким она его представляла.
Но настоящий сюрприз ждал её через месяц, когда ужины стали традицией. Кто-то предложил устроить конкурс на лучшее блюдо. Кто-то – добавить музыку и танцы. Ольга с Игорем переглянулись, и она поняла: это больше не просто ужины. Это было начало чего-то большого.
К весне их ужины превратились в семейные кулинарные состязания. Каждую последнюю субботу месяца двор их дома заполнялся родственниками. Столы ломились от еды: голубцы, пироги, шашлыки, домашние соленья. Дети бегали между столами, взрослые смеялись, кто-то включал музыку с портативной колонки. Даже тётя Света, которая поначалу ворчала, что «это всё глупости», стала звездой – её пирожки с мясом получили первый приз на одном из конкурсов.
Однажды вечером, когда гости разошлись, а во дворе ещё звучали отголоски смеха, Ольга и Игорь сидели на балконе, глядя на звёзды.
– Ты знаешь, – сказал он, беря её за руку, – я думал, что ты просто хочешь приструнить мою родню. А ты сделала из этого… целую традицию.
– Я просто хотела, чтобы наш дом был нашим, – ответила она. – А получилось, что он стал домом для всех.
Игорь поцеловал её в висок, и они замолчали, слушая, как где-то вдалеке поёт сверчок. Их дом больше не был столовой для незваных гостей. Он стал местом, где собирались близкие по духу люди, делились едой, смехом и теплом.
