– Оля, ну что ты сразу кипятишься? – Игорь отложил телефон и виновато посмотрел на жену. – Они же ненадолго. Просто зашли поздороваться.
Ольга сжала губы, сдерживая рвущиеся слова. Поздороваться? Это уже третий раз за неделю, когда родственники мужа, словно по расписанию, заявлялись аккурат к обеду. И, как всегда, без предупреждения и с пустыми руками. Она бросила взгляд на кухонный стол, где уже дымилась сковорода с жареной картошкой и шкворчали котлеты. Запах разносился по всей квартире, и, конечно, это был магнит для незваных гостей.
– Поздороваться, говоришь? – она скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри закипает раздражение. – А почему тогда твоя тётя Света уже спрашивает, есть ли у нас сметана к пельменям? Пельменей, Игорь, у нас нет!
Игорь почесал затылок, его лицо, обычно спокойное и добродушное, теперь выражало лёгкую панику. Он знал, что Оля права, но сказать это вслух означало признать, что его родня действительно перегибает палку.
– Ну, они же не со зла, – пробормотал он, поднимаясь с дивана. – Я поговорю с ними, ладно?
– Поговоришь? – Ольга прищурилась. – Как в прошлый раз, когда ты пообещал тёте Свете, что мы испечём пирог к их следующему приходу? Или когда твой дядя Петя унёс половину нашего борща в контейнере, потому что «дома такого не готовят»?
Игорь открыл рот, но не нашёл, что ответить. Из кухни донёсся звонкий голос тёти Светы:
– Олечка, а у вас чай только в пакетиках? Заварного нет?
Ольга закатила глаза и, не говоря ни слова, направилась на кухню. Там уже хозяйничала тётя Света – полная женщина лет шестидесяти с ярко-рыжей чёлкой, которая, кажется, никогда не выходила из дома без своей любимой сумки в цветочек. Рядом сидел дядя Петя, её муж, лысоватый и вечно хмурый, но с аппетитом, который мог бы посоперничать с голодным медведем. На диване устроился их сын Коля, двадцатилетний парень, уткнувшийся в телефон, но чутко прислушивающийся к запахам из кухни.
– Светлана Ивановна, – начала Ольга, стараясь звучать вежливо, – мы не ждали гостей. Может, в следующий раз позвоните заранее?
Тётя Света всплеснула руками, её браслеты звякнули, как колокольчики.
– Ой, Олечка, да что ты! Мы же рядом были, по делам в вашем районе. Думаем, зайдём на минутку, как не заглянуть к родным?
– На минутку? – Ольга посмотрела на часы. – Вы уже час здесь. И я слышала, как вы спрашивали Игоря про ужин.
Дядя Петя откашлялся, не отрываясь от газеты, которую нашёл на столе.
– Ну, раз уж мы тут, Оля, может, на стол чего поставишь? Картошечка пахнет – закачаешься.
Ольга почувствовала, как щёки горят. Она повернулась к плите, чтобы не сорваться. Это был их дом, их еда, их жизнь. Но каждый раз, когда появлялась родня Игоря, она ощущала себя официанткой в бесплатной столовой.
Квартира на окраине Екатеринбурга была их с Игорем гордостью. Небольшая, но уютная двушка, купленная в ипотеку три года назад. Ольга сама выбирала обои с ненавязчивым цветочным узором, сама шила шторы, чтобы сэкономить. Каждый уголок здесь был пропитан их мечтами: о спокойных вечерах вдвоём, о будущем ребёнке, о маленьких семейных радостях. Но вместо этого их дом превратился в перевалочный пункт для родственников мужа, которые, кажется, решили, что раз Игорь и Оля теперь «хорошо устроились», то можно приходить в любой момент и требовать угощений.
Ольга нарезала хлеб, стараясь дышать глубже. Она вспомнила, как в прошлом месяце тётя Света утащила целую миску салата, заявив, что «дома такого не сделаешь». Или как дядя Петя однажды ушёл с их бутылкой кетчупа, потому что «у вас же ещё есть». А Коля? Коля вообще считал их холодильник своим личным складом, унося с собой йогурты и сыр, которые Ольга покупала для себя на работу.
– Оля, ты чего такая хмурая? – тётя Света заглянула ей через плечо. – Устала, поди? Ну ничего, я тебе помогу, сейчас картошку переложим…
– Не надо, – резко ответила Ольга, отодвигая сковороду. – Я сама.
Тётя Света поджала губы, но промолчала. В этот момент в кухню вошёл Игорь, неся тарелки.
– Всё, давайте садиться, – сказал он, стараясь разрядить обстановку. – Оля, ты молодец, такой запах!
Ольга бросила на него взгляд, полный немого укора. Молодец? За то, что в очередной раз кормит незваных гостей? Она поставила сковороду на стол, чувствуя, как внутри нарастает что-то тяжёлое, готовое вот-вот вырваться наружу.
За столом началась привычная суета. Тётя Света нахваливала котлеты, хотя тут же добавила, что «у её сестры они получаются сочнее». Дядя Петя молча накладывал себе картошку, пока гора на его тарелке не стала угрожающе покачиваться. Коля, оторвавшись от телефона, потянулся за второй порцией, даже не поблагодарив.
– Олечка, а компот есть? – спросила тётя Света, вытирая губы салфеткой. – А то после котлеток хочется чего-нибудь лёгкого.
– Компот закончился, – сухо ответила Ольга. – Воды могу налить.
– Ну, вода – не то, – протянула тётя Света. – Может, в магазин сбегаешь?
Ольга замерла, вилка в её руке дрогнула. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он хоть раз вступится, скажет что-нибудь. Но он лишь неловко улыбнулся и пожал плечами.
– Я схожу, – сказал он. – Минут десять, и вернусь.
Когда Игорь вышел, Ольга почувствовала, как воздух в кухне стал густым, почти осязаемым. Она молча убирала пустые тарелки, слушая, как тётя Света обсуждает с дядей Петей, какие продукты подорожали. Коля, доев, снова уткнулся в телефон, будто его и не было за столом.
