«Галина Ивановна, это моя квартира!» — с решимостью произнесла Елена, отстояв свои границы перед свекровью

— Лена, беги от этого мужчины. Если он в тридцать два года не может поставить мать на место, то никогда не сможет.
— А он тебя? Если бы любил, защищал бы от матери, а не заставлял терпеть её хамство.
Вечером Елена вернулась домой. В квартире пахло жареным мясом, на столе стояли тарелки с едой. Максим и Галина Ивановна мирно беседовали.
— А, Лена пришла! — обрадовался Максим. — Мам приготовила потрясающий ужин. Садись скорее.
— Я уже поела, — коротко ответила Елена.
— Как поела? — нахмурился Максим. — Где?
— Зачем тратить деньги, когда дома есть еда? — возмутилась Галина Ивановна. — Расточительность это.
— Мои деньги — мои проблемы, — резко ответила Елена.
Максим удивлённо посмотрел на неё.
— Лена, что с тобой? Ты какая-то агрессивная стала.
— Агрессивная? — она не поверила своим ушам. — Максим, в моей квартире живёт чужая женщина, которая критикует меня с утра до вечера, а я агрессивная?
— Мама не чужая, — нахмурился он. — И она не критикует, а заботится.
— Заботится? — Елена повысила голос. — Она говорит, что я тебя не кормлю, не умею готовить, трачу деньги на ерунду!
— Мам просто переживает за меня, — Максим встал и обнял мать за плечи. — У неё большой жизненный опыт.
Елена посмотрела на эту картину — тридцатидвухлетний мужчина, прижавшийся к маме, которая довольно улыбается. И поняла, что больше не может этого выносить.
— Максим, — медленно произнесла она, — мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
— Что за секреты? — насторожилась Галина Ивановна. — Я же скоро стану твоей свекровью, дорогая. Не должно быть тайн в семье.
— Мам, правда, может лучше выйти на минутку? — неуверенно попросил Максим.
— Ну что за глупости, — фыркнула она. — Я никуда не пойду. Это и мой дом теперь.
— Ваш дом? — тихо переспросила она.
— Конечно, — кивнула Галина Ивановна. — Максим мой сын, ты выходишь за него замуж, значит, и я теперь здесь хозяйка.
— Нет, — твёрдо сказала Елена. — Это мой дом. Я его купила. И решаю, кто здесь живёт.
— Лена! — возмутился Максим. — Как ты можешь так говорить с моей матерью?
— А как она может так говорить со мной? — Елена почувствовала, как внутри что-то окончательно сломалось. — Максим, я требую, чтобы твоя мать нашла другое место для проживания.
— Что?! — Галина Ивановна всплеснула руками. — Ты выгоняешь меня?
— Я прошу вас найти другое жильё, — жёстко сказала Елена. — Отель, съёмную квартиру. Любое, но не здесь.
— Максим! — свекровь повернулась к сыну. — Ты слышишь, что говорит твоя невеста? Она выгоняет твою мать на улицу!
Максим растерянно переводил взгляд с одной женщины на другую.
— Лена, может быть, не стоит так резко? Мам действительно некуда идти…
— Есть гостиницы, — холодно ответила Елена. — И если денег нет, я готова оплатить несколько дней.
— Как ты смеешь! — взвизгнула Галина Ивановна. — Да я не позволю своему сыну жениться на такой… такой…
— На такой какой? — опасно тихо спросила Елена.
— Эгоистке! Жадной эгоистке, которая не уважает старших!
Тишина повисла в комнате. Максим молчал, глядя в пол.
— Максим, — сказала Елена, — у тебя есть выбор. Либо твоя мать покидает мою квартиру завтра утром, либо я расторгаю помолвку.
— Лена, ты не можешь ставить такие ультиматумы! — воскликнул он.
— Могу, — она сняла с пальца обручальное кольцо и положила на стол. — И ставлю. У тебя есть ночь подумать.
С этими словами Елена ушла в спальню и заперлась.
Всю ночь она слышала, как Максим и его мать что-то обсуждают на кухне. Иногда голоса повышались, иногда стихали до шёпота.
Утром Елена проснулась от тишины. Странной, непривычной тишины. Она осторожно выглянула из спальни. Квартира была пуста.
На кухонном столе лежала записка от Максима: «Лена, прости. Я не могу выбирать между тобой и мамой. Наверное, мы слишком разные. Мам была права — нам не стоит жениться. Ключи оставляю на столе.»
Елена медленно опустилась на стул. Максим сделал свой выбор. И этот выбор — не она.
Странно, но она не чувствовала боли. Только облегчение. Тяжёлый груз спал с её плеч.
Через час позвонила Аня.
— Ну как дела? Ушла свекровь?
— Ушла, — спокойно ответила Елена. — Вместе с Максимом.
— Что?! — подруга ахнула. — Он выбрал мать?
— Выбрал. И знаешь, Ань, я даже рада. Лучше узнать это сейчас, чем после свадьбы.
— Лена, ты молодец! — восхищённо сказала Аня. — Не каждая женщина способна так решительно поступить.
— Я просто поняла одну простую вещу, — Елена подошла к окну и посмотрела на солнечную улицу. — Мужчина, который не может защитить женщину от собственной матери, не способен защитить её ни от чего.
— А жалко расставаться с ним?
— Знаешь, я жалею о времени, которое потратила впустую. Но не о самом расставании. Видимо, он был не тем человеком.
Вечером, когда Елена разбирала подарки, приготовленные к свадьбе, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина Ивановна, но не та уверенная в себе женщина, которая два дня назад называла себя хозяйкой. Растрёпанная, с заплаканными глазами.
— Можно войти? — попросила она.
— Зачем? — холодно спросила Елена.
— Поговорить. Максим… он очень переживает.
— Может быть, мы найдём компромисс? — умоляюще посмотрела на неё Галина Ивановна. — Я могу снимать квартиру поблизости…
— Нет, — твёрдо сказала Елена. — Никакого компромисса. Ваш сын сделал выбор.
— Если бы любил, выбрал бы меня, — Елена начала закрывать дверь. — До свидания, Галина Ивановна.
— Подожди! — свекровь схватилась за ручку двери. — Ты же не понимаешь! У Максима только я есть! Если ты от него откажешься, он останется один!
— Это его выбор, — Елена осторожно высвободила дверь. — И ваш тоже.
Дверь закрылась. Галина Ивановна ещё несколько минут стояла под дверью, потом послышались удаляющиеся шаги.
Елена прислонилась к двери спиной и улыбнулась. Впервые за несколько дней она чувствовала себя действительно свободной.
Через месяц Аня рассказала ей новость, которую узнала от общих знакомых. Максим снова живёт с матерью в её маленькой однокомнатной квартире. Галина Ивановна водит его по свиданиям, пытаясь найти подходящую невестку. Но пока безуспешно.
— Представляешь, какая участь тебя ждала? — ужаснулась подруга.
— Лучше не представлять, — рассмеялась Елена. — Главное, что я вовремя это поняла.
А ещё через полгода она встретила Дмитрия. Спокойного, уверенного в себе мужчину, который с первого дня ясно дал понять: он строит отношения с ней, а не с чьей-то мамой.
— А твоя мама? — осторожно спросила Елена на одном из первых свиданий. — Она не против наших отношений?
— Моя мама живёт своей жизнью в другом городе, — улыбнулся Дмитрий. — И я живу своей. Мы любим друг друга, но не лезем в личную жизнь.