— Я думала, справлюсь. Думала, завоюю её расположение. Какая же я была наивная.
— Не наивная. Просто добрая. Ты верила в лучшее в людях. Это не недостаток.
Телефон зазвонил около полуночи. Андрей. Я не стала отвечать. Потом пришло сообщение: «Лена, мама сказала, что ты можешь вернуться. Если извинишься».
Я показала сообщение маме. Она только покачала головой.
— И это после всего, что было? Она ещё условия ставит?
— Они не понимают, мам. Думают, что я сорвалась на ровном месте. Что поскандалила и уехала. Они не понимают, что это решение зрело пять лет.
На следующий день я пошла в центр занятости. Нужно было искать работу. Денег от Андрея ждать не приходилось — пока он под каблуком у матери, помощи не будет.
— У вас высшее юридическое? — уточнила сотрудница центра. — И опыт работы есть?
— Пять лет назад работала юристом в строительной компании. Потом декрет, ребёнок…
— Понимаю. Сейчас посмотрим варианты.
Варианты были. Не такие престижные, как раньше, зарплата поменьше. Но это была работа. Возможность начать новую жизнь.
Вечером снова звонил Андрей. На этот раз я ответила.
— Лена, ты что творишь? Мама говорит, ты влияешь на меня. Что из-за тебя я не могу нормально работать!
— Андрей, я уехала вчера. Как я могу на тебя влиять?
— Не придуривайся! Ты же знаешь, что я без Миши… И без тебя…
В трубке послышались приглушённые голоса. Потом голос изменился — стал жёстче, официальнее.
— В общем, так. Или ты возвращаешься и извиняешься, или я подаю на развод. И ребёнка отсужу!
— Андрей, это твоя мать говорит?
— Какая разница, кто говорит? Ты поняла условия?
Я положила трубку. Всё было ясно. Галина Петровна перешла к тяжёлой артиллерии. Угрозы, шантаж — её любимое оружие.
Через неделю я нашла работу. Небольшая юридическая фирма, специализация — семейное право. Зарплата скромная, но стабильная. Начальница, Вера Павловна, оказалась понимающей.
— С ребёнком-то как? — спросила она на собеседовании.
— Мама поможет. Она на пенсии, обожает внука.
— Хорошо. Знаете, я сама через это прошла. Развод, маленький ребёнок, начинать всё с нуля. Тяжело, но возможно. Главное — не сдаваться.
Я вышла на работу через две недели после побега из дома свекрови. Это было странное чувство — снова быть нужной, профессиональной, уважаемой. Коллеги приняли хорошо. Клиенты — в основном женщины в похожих ситуациях — видели во мне не просто юриста, а человека, который понимает.
Андрей продолжал звонить. То угрожал, то умолял, то снова угрожал. Я перестала отвечать. Все переговоры — только через адвоката.
А потом случилось неожиданное. Позвонила Марина — та самая первая любовь Андрея, с которой меня постоянно сравнивала свекровь.
— Елена? Это Марина. Простите, что беспокою. Я знаю, мы не знакомы, но… Можем встретиться?
Мы встретились в кафе. Марина оказалась приятной женщиной моего возраста. Никакой модельной внешности или «приданого». Обычная, симпатичная, уставшая.
— Я слышала, что у вас с Андреем… — начала она неуверенно.
— Мы расстались. Вернее, я ушла.
— Из-за Галины Петровны?
Я удивлённо посмотрела на неё.
Марина горько усмехнулась.
— Ещё бы не знать. Мы встречались три года. Три года она травила меня. Говорила Андрею, что я охотница за его деньгами. Что я испорченная. Что недостойна её сына. В конце концов я не выдержала. Ушла.
— Но она же говорила, что вы из хорошей семьи…
— Моя семья ей не понравилась. Слишком простые. Папа — рабочий, мама — учительница. Не тот уровень для её драгоценного сына. Она мечтала о невестке-миллионерше. Или хотя бы дочери крупного чиновника.
Мы проговорили два часа. Марина рассказала свою историю — до боли похожую на мою. Те же унижения, то же молчание Андрея, та же позиция «мама всегда права».
— Знаете, я потом благодарила судьбу, что ушла, — сказала Марина на прощание. — Встретила настоящего мужчину. У нас двое детей. Муж обожает меня и детей. А его мама… она умерла пять лет назад, но даже при жизни относилась ко мне как к дочери. Я не знала, что так бывает.
Я вернулась домой окрылённая. Если Марина смогла, смогу и я.
Прошёл месяц. Я работала, Миша ходил в садик (мама помогла устроить), жизнь потихоньку налаживалась. И тут пришла повестка в суд. Андрей подал на развод и определение места жительства ребёнка.
— Не переживайте, — успокоила меня мой адвокат. — У него нет шансов. Ребёнок маленький, всегда был с вами. Вы работаете, есть где жить. А главное — есть свидетели того, как к вам относились в той семье.
Суд был через два месяца. Я готовилась основательно. Собирала характеристики, справки, показания свидетелей. Соседка по дому свекрови, милая старушка, согласилась дать показания.
— Я всё слышала через стенку, — сказала она. — Как эта ведьма над тобой издевалась. Как сын молчал. Я твоему мужу даже говорила однажды — что ж ты молчишь, когда жену твою так унижают? А он только плечами пожал.
