— Когда это я обещала твоей сестре отдать ей свой золотой браслет? Если она мне его не вернёт, Николай, то я на неё заяву напишу, так что пусть ищет его и возвращает! — взорвалась Марина, когда муж попытался защитить свою сестру.
Всё началось три дня назад, когда Лидия приехала к ним на дачу на выходные. Обычная семейная встреча — шашлыки, разговоры до поздней ночи, немного вина. Марина даже обрадовалась, что золовка наконец-то приехала. Они так редко виделись после переезда Лидии в другой город.
В тот вечер Марина надела свой любимый золотой браслет с изумрудными вставками. Подарок от покойной мамы на восемнадцатилетие. Тонкая работа ювелира, изящное плетение, небольшие камни, которые переливались в свете настольной лампы.
— Ох, Маринка, какая красота! — восхитилась Лидия, увидев украшение. — Можно посмотреть поближе?
Марина сняла браслет и протянула золовке. Та долго его рассматривала, поворачивая в руках, примеряла на своё запястье.
— Тебе очень идёт, — улыбнулась Марина. — Мама говорила, что такие вещи передаются по женской линии. Авось и моей дочке когда-нибудь пригодится.
— Конечно, конечно, — быстро согласилась Лидия, возвращая браслет. — Семейные реликвии — это святое.
После ухода гостей Марина, как всегда, убрала украшения в шкатулку. Это был её неизменный ритуал. Браслет лежал на своём месте, в бархатном углублении рядом с другими украшениями.
А вчера утром его там не оказалось.
Марина перевернула всю квартиру. Заглянула в каждый угол, проверила карманы всей одежды, даже вытащила стиральную машину — вдруг браслет случайно попал в бельё. Ничего.
Тогда она решила позвонить Лидии. Просто спросить, не видела ли та, куда Марина могла его положить. Обычный вопрос между родственниками. Никаких подозрений.
— Привет, Лида! Как дела? Хорошо добралась? — начала Марина обычно.
— Маринка, привет! Всё отлично, спасибо, что приняли так тепло, — в голосе Лидии звучала привычная бодрость.
— Слушай, у меня к тебе странный вопрос. Мой золотой браслет, помнишь, я его в субботу показывала? Не видела случайно, куда я его дела? Не могу нигде найти.
Пауза. Слишком долгая для невинного вопроса.
— Браслет? Какой браслет? — переспросила Лидия.
— Ну тот, мамин. С изумрудами. Ты его рассматривала, примеряла.
— А… да, помню. Красивый очень. Но куда ты его дела — не знаю. Может, в ванной оставила? Или на кухне?
— Я везде смотрела. Думала, может, ты заметила что-то… — Марина всё ещё надеялась на простое объяснение.
— Нет, извини, не заметила. Надеюсь, найдёшь. Такая ценная вещь… Ну ладно, мне бежать надо, на работе аврал. Созвонимся!
И Лидия быстро прервала разговор. Слишком быстро.
Марина опустила телефон и поняла — что-то не так. Невиновный человек предложил бы помощь, посочувствовал бы, задал бы уточняющие вопросы. А Лидия поспешила завершить разговор.
Но обвинять родственника в воровстве… Это же абсурд. Лидия работает в хорошей компании, зарабатывает неплохо. Зачем ей воровать?
Марина провела бессонную ночь, прокручивая в голове все возможные варианты. К утру сомнения рассеялись. Браслет взяла Лидия. Других объяснений не было.
Николай вернулся с командировки вечером. Марина встретила его в коридоре с каменным лицом.
— Привет, дорогая! Как дела? Как прошли выходные с Лидой? — он обнял жену, но она осталась неподвижной в его объятиях.
— Твоя сестра украла мой браслет, — сказала Марина без предисловий. Николай отстранился и посмотрел на неё с недоумением.
— Что? Какой браслет? О чём ты говоришь?
— О мамином браслете. Том самом, с изумрудами. Лидия его взяла.
— Маринка, ты с ума сошла? Какое воровство? Может, ты его где-то забыла?
— Я нигде его не забыла! Я его в субботу вечером в шкатулку положила, как всегда. А в понедельник его там не было. И больше некому было его взять!
Николай провёл рукой по лицу. Видно было, что он пытается переварить услышанное.
— Но это же Лида… Моя сестра… Она бы никогда… У неё своих украшений полно…
— Позвони ей, — предложила Марина. — Прямо сейчас. При мне. Пусть объяснит, где мой браслет.
— Не могу я её в воровстве обвинять! Это же семья!
