Николай неохотно нажал на кнопку.
— Лида, ты слышишь Марину?
— Слышу, — голос стал настороженным.
— Повтори, пожалуйста, что ты только что сказала про «чужую тётку», — попросила Марина ледяным тоном.
— Я… я не то имела в виду… Я просто расстроилась…
— Ты сказала правду. Я для тебя чужая. И поэтому ты решила, что можешь безнаказанно меня обокрасть. Но теперь эта «чужая тётка» покажет тебе, какой может быть чужой.
— Я ничего не крала! Николай, скажи ей!
— Лида, может, всё-таки… Ну, хоть посмотри дома, может, случайно в сумку попал… — жалобно попросил Николай.
— Да нет у меня вашего браслета! Обыщите мою квартиру, если хотите! — прокричала Лида в трубку.
— Хорошая идея, — сказала Марина. — Завтра приеду с участковым. Если браслет найдётся у тебя дома, то это будет означать, что ты не только воровка, но и лгунья.
Снова молчание. Долгое, красноречивое молчание.
— Лида? — позвал Николай. — Ты там?
— Я… я должна подумать… — наконец, пробормотала сестра.
— О чём подумать? — не отставала Марина. — О том, как объяснить, почему у тебя дома окажется мой браслет? О том, как соврать ещё убедительнее?
— Хватит! — взорвалась Лида. — Хватит меня унижать! Да, взяла я твой браслет! Да, взяла! Но я же не украла! Я думала… я думала, что ты не против… что между родственниками можно…
— Можно что? Воровать без спроса? — Марина почувствовала странное облегчение. Наконец-то правда.
— Не воровать! Брать! Я же не на продажу взяла! Хотела поносить немного, а потом вернуть… А тут вы такой скандал устроили…
— Где браслет, Лида? — спросила Марина, игнорируя оправдания.
— Я… я его потеряла. На вечеринке у подруги. Там была куча народу, кто-то задел, застёжка расстегнулась…
— Потеряла, — повторила Марина. — Украла мою вещь без спроса и потеряла.
— Это же случайность! Я не хотела! Я найду такой же, куплю! Только не надо в полицию!
— И сколько времени тебе нужно на поиски такого же?
— Ну… месяц… два… Такие браслеты не в каждом магазине найдёшь…
— У тебя есть неделя, — сказала Марина. — Ровно семь дней. Либо точно такой же браслет, либо сто тысяч рублей компенсации. Это рыночная стоимость.
— Сто тысяч?! За браслет?! Да ты с ума сошла!
— Я с ума не сошла. Это ты решила, что можешь без спроса брать чужие вещи стоимостью в сто тысяч рублей. Теперь расхлёбывай.
— Коля! Скажи ей что-нибудь! Это же твоя жена! Она должна тебя слушаться!
Марина медленно повернулась к мужу. В её глазах было столько холода, что он невольно поёжился.
— Должна слушаться? — переспросила она. — Интересно. Николай, что ты на это скажешь?
Николай понял, что попал в ловушку. Что бы он ни сказал, это будет неправильно. Если согласится с сестрой — жена его возненавидит. Если не согласится — сестра обидится. Он выбрал самый трусливый вариант.
— Я не знаю… Может, можно как-то договориться… Ну, рассрочку сделать… Лида же не специально…
— Рассрочку, — медленно произнесла Марина. — На возврат украденного. Николай, ты понимаешь, что говоришь?
— Я понимаю, что мне не хочется терять ни жену, ни сестру из-за этой ситуации!
— А выбирать не хочется? — уточнила Марина.
— Почему я должен выбирать? Нельзя ли просто всё уладить по-хорошему?
— Твоя сестра украла у меня вещь стоимостью в сто тысяч рублей. Потеряла её. Врала мне в лицо. Обзывала меня «чужой тёткой». И ты всё ещё думаешь, что можно «уладить по-хорошему»?
— Но она же раскаялась! Признала свою ошибку!
— Раскаялась? Или просто поняла, что вранье больше не поможет? Николай, если завтра кто-то украдёт твою машину, а потом скажет «извини, я же не специально», ты тоже будешь говорить о раскаянии?
Николай опустил голову. Он понимал, что логика жены безупречна, но признать это означало предать сестру.
— Марин, ну что ты хочешь от меня? Чтобы я от семьи отрёкся?
— Я хочу, чтобы ты защитил меня. Как муж должен защищать жену. Но вместо этого ты защищаешь ту, которая меня обокрала.
— Лида, ты там? — обратился Николай к телефону.
— Я здесь, — всхлипнула сестра. — Коля, я всё понимаю. Я готова вернуть деньги. Только дайте мне время. Месяц хотя бы.
— Неделя, — повторила Марина. — И ни дня больше. А теперь заканчивайте свой семейный совет. У меня дела есть.
