Алина светила на собаку фонариком и чуть дальше — туда, где копошились маленькие щенки.
— Знакомься, Егор! Это Эльза, собака твоих родителей, которую они избили и выбросили на погибель сюда. Я мимо однажды шла, слышу — стон. Заглянула, а тут она! Видимо, отслужила своё, и как стало понятно, что щенки будут, так и избавились от неё. Прямо как от нас, правда? Ремонт сделали — и на выход! «Больше нет от вас пользы, детки!»
— Твоя мама ежедневно ходила, пока ты в плаванье был. Приходила, ворчала и говорила, что никак не дождётся, когда мы съедем. А только мама твоя как увидела собаку, палку схватила и на неё бросилась! Сказала: если не избавлюсь от собаки, она меня из дома выставит! Вот и пришлось сюда её перенести. Стала их подкармливать. Да так, чтобы мама твоя не увидела — а то, зная её, могла бы навредить им.
Егор гладил собаку и молчал. Стыдно ему было — что чуть сам не разрушил свой брак. Жаль жену — за то, что оставил и пришлось пережить ей всё это самой. Жаль собаку, которая сейчас так преданно ему в глаза смотрела.
— Так ты щенков бери, а я Эльзу понесу. Заберём их домой, — сказал решительно и подхватил собаку на руки.
Подождал жену и уверенно зашагал домой. Аля улыбалась и шла за ним, прижимая к груди четверых щенят.
А во дворе, будто почуяв неладное, их уже поджидала мама Егора:
— Вы зачем эту шавку притащили? Ведь я же сказала тебе, Алина, чтобы в доме её не было!
Егор рыкнул на мать, шагнул — едва не сбил с ног:
— Помолчи, мама! Хватит уже! Завтра мы съедем — уже договорился! А сейчас уходи! Пока я тут живу, будешь кричать — вышвырну! Достала уже своим ядом! Чем тебе собака не угодила? А жена моя — тем, что денег не даём? Так вы с отцом и так неплохо живёте! А я что — не имею права семью строить? Иди домой, утром поговорим!
На следующий день собирались уже в последний раз. Егор ведь тоже не просто так по делам ездил — дом выбирал, чтобы купить. И выбрал — только в соседнем посёлке, подальше от родни.
Мама прибегала — уже не такая злая, как вечером. Предложила сыну у них выкупить бабкину хибару. Только Егор, уже наученный горьким опытом, отказался:
— Спасибо, но нет. Этот домик вас раздражает, а к нам, мама, даже не ходи. Ты и так достаточно натворила.
С собачьим потомством тоже с собой забрали. Щенки, как подросли, их местные разобрали себе. Оставили только одного — самого шебутного. Потешно было! А как подрос, стал верным другом и охранником их родившегося сына.
