— Мама всегда знает лучше, — процедила Валентина Петровна, глядя на невестку с той самой улыбкой, от которой у Марины мурашки бежали по коже. — Особенно когда речь идёт о моём единственном сыне.
Марина стояла посреди гостиной их новой квартиры, сжимая в руках документы из нотариальной конторы. Те самые документы, которые должны были изменить всю их жизнь с Алексеем. Наследство от её покойной бабушки — трёхкомнатная квартира в центре города — наконец-то было оформлено. Два года судебных тяжб с дальними родственниками, бесконечные походы к юристам, нервы и деньги — всё позади. Или так ей казалось ещё час назад.
— Валентина Петровна, я не понимаю, о чём вы, — Марина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от возмущения. — Это моё наследство. Бабушка оставила квартиру мне.
Свекровь величественно опустилась в кресло, словно королева на трон. В свои пятьдесят восемь она выглядела безупречно: идеальная укладка, маникюр, дорогой костюм. Внешне — образцовая дама, но Марина уже успела узнать, что за этой маской скрывается железная хватка и полное нежелание считаться с чужим мнением.
— Милочка, — голос свекрови сочился фальшивой заботой, — ты же понимаешь, что в семье всё общее? А раз квартира теперь ваша с Лёшей, то и моё мнение должно учитываться. В конце концов, я его мать.
— Квартира не наша с Алексеем, — твёрдо поправила Марина. — Она моя. По завещанию и по закону.
Валентина Петровна поморщилась, словно услышала что-то неприличное:
— Вот именно такие разговоры и разрушают семьи. «Моё», «твоё»… Разве так рассуждают любящие люди?
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Они с Алексеем поженились всего полгода назад, и всё это время свекровь методично вмешивалась в их жизнь. Сначала это были советы о том, как правильно готовить борщ («Лёша привык к моему рецепту»), потом — замечания о том, как Марина одевается («Жена должна выглядеть достойно»), а теперь вот это.
— Где Алексей? — спросила Марина, оглядываясь. — Мы должны это обсудить втроём.
— Лёша на работе, как и положено настоящему мужчине, — свекровь поднялась с кресла и подошла ближе. — А мы с тобой можем поговорить и без него. Женщина женщину всегда лучше поймёт.
— О чём поговорить? — Марина инстинктивно отступила на шаг.
— О том, как правильно распорядиться этим… наследством, — Валентина Петровна брезгливо поморщилась, произнося последнее слово. — Я думаю, самым разумным будет продать эту квартиру и вложить деньги в расширение бизнеса Лёши. Его автомастерская как раз нуждается в инвестициях.
Марина не поверила своим ушам:
— Продать? Вы предлагаете мне продать квартиру, которую оставила мне бабушка?
— Не драматизируй, — свекровь отмахнулась изящным жестом. — Это просто недвижимость. Кирпичи и бетон. А вот будущее моего сына — это действительно важно.
— Это не просто недвижимость! — голос Марины дрогнул. — Я выросла в этой квартире. Там каждый угол хранит воспоминания о бабушке. Она берегла её для меня всю жизнь!
