— Сентиментальность — удел слабых, — отрезала Валентина Петровна. — Умная женщина должна думать о практической стороне. Что толку от старой квартиры, если можно получить хорошие деньги и вложить их в дело?
Марина сжала документы так сильно, что костяшки пальцев побелели:
— Я не собираюсь ничего продавать. Мы с Алексеем планировали переехать туда. У нас с ним однокомнатная квартира в спальном районе, а там — три комнаты в центре. Это же идеально для молодой семьи!
Лицо свекрови мгновенно изменилось. Маска доброжелательности слетела, обнажив жёсткие черты и холодный взгляд:
— Переехать? И оставить меня одну? Я не позволю!
— Простите, что? — Марина опешила от такого поворота.
— Ты прекрасно меня поняла, — Валентина Петровна говорила тоном, не терпящим возражений. — Лёша — мой единственный сын. Я растила его одна после смерти мужа. Я посвятила ему всю свою жизнь. И теперь какая-то девчонка хочет увезти его от меня на другой конец города?
— Это не другой конец города, — слабо возразила Марина. — Всего полчаса на машине…
— Полчаса! — свекровь всплеснула руками с таким драматизмом, словно речь шла о переезде в другую страну. — Да я привыкла видеть Лёшу каждый день! Он заезжает ко мне после работы, ужинает. А если вы переедете, он перестанет это делать!
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Да, Алексей действительно заезжал к матери почти каждый день. И возвращался домой поздно, усталый, молчаливый. Их совместные ужины можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Валентина Петровна, Алексею тридцать два года. Он взрослый мужчина с собственной семьёй…
— Не смей учить меня! — резко оборвала её свекровь. — Я знаю своего сына лучше, чем ты. И я знаю, что для него лучше. А лучше для него — остаться рядом с матерью.
— А что лучше для меня? — тихо спросила Марина. — Для нашей семьи? Валентина Петровна окинула её презрительным взглядом:
— Твоя задача — заботиться о муже и создавать ему комфорт. А не таскать его по каким-то наследственным квартирам. Кстати, — её глаза сузились, — а что это за бабушка, которая оставила квартиру именно тебе? Почему не всей семье?
— Потому что она умерла за два года до нашей свадьбы, — устало ответила Марина. — Она даже не знала о существовании Алексея.
— Вот именно! — торжествующе воскликнула свекровь. — Значит, она не считала это семейным имуществом. Так почему ты должна им распоряжаться, не спросив мнения семьи?
— Семьи? — Марина не выдержала. — Вы имеете в виду вас? Потому что с Алексеем я ещё даже не успела поговорить!
— А нужно было сначала поговорить со мной, — холодно заметила Валентина Петровна. — Я бы объяснила тебе, как правильно поступить. Но ты, видимо, из тех современных девиц, которые думают, что всё знают лучше старших.
