Алексей послушно сел рядом с матерью. Марина осталась стоять, чувствуя себя чужой в собственном доме.
— В чём дело? — спросил Алексей, глядя то на мать, то на жену.
— Твоя жена, — Валентина Петровна сделала особый акцент на этом слове, — получила в наследство квартиру и теперь хочет, чтобы вы туда переехали. Подальше от меня.
— Мам, ну что ты… — начал было Алексей, но она продолжила:
— Я предложила разумное решение — продать эту квартиру и вложить деньги в твою мастерскую. Ты же сам говорил, что нужно обновить оборудование, нанять ещё механиков. Это же отличная возможность!
Марина внимательно следила за лицом мужа. На секунду в его глазах мелькнул интерес, но потом он покачал головой:
— Мам, это наследство Марины. Она вправе решать…
— Она твоя жена! — резко оборвала его Валентина Петровна. — Или ты уже забыл, что в семье всё общее? Твой отец никогда не позволял мне принимать такие решения единолично!
— Папа умер, когда тебе было тридцать лет, — тихо напомнил Алексей.
— И что? — свекровь вскинула подбородок. — Я осталась одна с маленьким ребёнком на руках. Я пожертвовала всем ради тебя. Не вышла замуж второй раз, не устроила личную жизнь. Всё для тебя! И вот теперь ты хочешь меня бросить?
— Никто никого не бросает, — устало произнёс Алексей. — Мам, ну что ты в самом деле…
— А что я? — В голосе Валентины Петровны зазвенели слёзы. — Я просто мать, которая хочет видеть сына. Которая привыкла заботиться о нём. Ты же знаешь, у меня давление, сердце пошаливает. А если со мной что-то случится, а ты будешь далеко?
Марина наблюдала эту сцену с растущим отвращением. Свекровь играла мастерски — слёзы появились ровно в нужный момент, голос дрожал так трогательно, что Алексей тут же обнял её за плечи.
— Мам, ну не плачь. Никто никуда не переезжает. Правда, Марин?
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Что значит «никто не переезжает»? Алексей, мы же обсуждали это! Ты сам говорил, что устал от съёмной квартиры!
— Ну… — он замялся, не глядя ей в глаза. — Это было до того, как я понял, что мама будет так переживать. Может, действительно лучше продать? Или сдавать?
— Сдавать! — оживилась Валентина Петровна, мгновенно прекратив всхлипывать. — Это отличная идея! Будете получать пассивный доход, а жить останетесь здесь, рядом. Все довольны!
— Я не довольна, — твёрдо сказала Марина. — Эта квартира — не просто недвижимость для получения дохода. Это мой дом. Дом, где я выросла. И я хочу там жить.
— Хочешь жить — живи, — пожала плечами свекровь. — Одна.
Повисла тяжёлая тишина. Алексей растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, ты это серьёзно? — наконец спросил он.
— А что? — Валентина Петровна выпрямилась, снова становясь железной леди. — Если твоя жена ставит какую-то квартиру выше семьи, может, вам действительно лучше пожить отдельно? Подумать о приоритетах?
— Я не ставлю квартиру выше семьи! — возмутилась Марина. — Я просто хочу, чтобы у нашей семьи был нормальный дом! Чтобы мы жили своей жизнью, а не под твоим… — она осеклась, но было поздно.
— Под моим что? — голос свекрови стал ледяным. — Договаривай!
— Под вашим контролем, — выдохнула Марина. — Да, именно так. Вы контролируете каждый наш шаг. Алексей не может провести вечер дома, потому что должен к вам заехать. Мы не можем поехать в отпуск, потому что вы будете скучать. Не можем завести собаку, потому что у вас аллергия и вы не сможете к нам приходить. А теперь не можем и переехать в собственную квартиру!
— Марина! — Алексей вскочил с дивана. — Как ты разговариваешь с моей матерью?
— А как она разговаривает со мной? — Марина повернулась к мужу. — Ты вообще слышал, что она говорила до твоего прихода? Что я должна продать бабушкину квартиру и вложить деньги в твой бизнес!
— Я предложила разумное решение, — холодно заметила Валентина Петровна. — Но некоторые люди слишком жадные, чтобы это понять.
— Жадные? — Марина не поверила своим ушам. — Я жадная, потому что не хочу продавать память о бабушке?
— Ты жадная, потому что думаешь только о себе, — отрезала свекровь. — Настоящая жена думала бы о муже, о его будущем, о его матери. А ты? Ты думаешь только о какой-то старой квартире!
— Это не старая квартира! Это…
— Хватит! — Алексей встал между ними. — Мам, Марина, прекратите! Давайте обсудим всё спокойно.
— Что тут обсуждать? — Валентина Петровна поднялась с дивана. — Твоя жена сделала свой выбор. Квартира для неё важнее семьи. Что ж, это её право. Но и ты должен сделать свой выбор, сынок.
— Мам, не говори так…
— Я поеду домой, — свекровь взяла сумочку. — У меня разболелась голова от всех этих… разговоров. Когда определитесь, что для вас важнее — семья или недвижимость, позвоните мне.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— И ещё, Марина. Запомни одну вещь. Я знала Лёшу задолго до твоего появления. И буду знать его долго после того, как ты исчезнешь из его жизни. Мать — это навсегда. А жёны… жёны приходят и уходят.
Дверь захлопнулась. Марина и Алексей остались стоять посреди гостиной, избегая смотреть друг другу в глаза.
— Она не имела это в виду, — наконец произнёс Алексей. — Просто разнервничалась.
— Она имела в виду именно это, — устало ответила Марина. — И ты прекрасно это знаешь.
— Марин, давай не будем ссориться. Мама просто… она одинока. Я всё, что у неё есть.
— А я? — Марина посмотрела мужу в глаза. — Я что для тебя? Случайный человек, который пришёл и уйдёт?
— Не говори так! Ты моя жена, я люблю тебя!
— Но выбираешь её, — констатировала Марина.
— Я никого не выбираю! — Алексей провёл рукой по волосам, явно нервничая. — Просто… может, мама права? Может, действительно лучше сдавать квартиру? Дополнительный доход не помешает, а жить пока можно и здесь.
— Пока? — переспросила Марина. — И сколько это «пока» продлится? Год? Пять? Десять? Пока твоя мать не решит, что я достаточно хороша, чтобы жить отдельно от неё?
— Не передёргивай. Просто сейчас не лучшее время для переезда. У меня много работы, у тебя тоже. Зачем нам лишние хлопоты?
Марина молча смотрела на мужа. Она вспомнила, как год назад он клялся, что они будут жить своей жизнью. Как обещал, что мама «привыкнет и отстанет». Как уверял, что главное для него — их семья.
— Лёш, — тихо сказала она. — Ты понимаешь, что происходит? Твоя мать только что фактически пригрозила нам разводом, если мы переедем. И ты делаешь вид, что ничего не случилось.
— Она погорячилась…
— Нет! — Марина повысила голос. — Она не погорячилась! Она манипулирует тобой, а ты позволяешь! Слёзы, жалобы на здоровье, угрозы — это всё манипуляции!
