— Ну… — он замялся, не глядя ей в глаза. — Это было до того, как я понял, что мама будет так переживать. Может, действительно лучше продать? Или сдавать?
— Сдавать! — оживилась Валентина Петровна, мгновенно прекратив всхлипывать. — Это отличная идея! Будете получать пассивный доход, а жить останетесь здесь, рядом. Все довольны!
— Я не довольна, — твёрдо сказала Марина. — Эта квартира — не просто недвижимость для получения дохода. Это мой дом. Дом, где я выросла. И я хочу там жить.
— Хочешь жить — живи, — пожала плечами свекровь. — Одна.
Повисла тяжёлая тишина. Алексей растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, ты это серьёзно? — наконец спросил он.
— А что? — Валентина Петровна выпрямилась, снова становясь железной леди. — Если твоя жена ставит какую-то квартиру выше семьи, может, вам действительно лучше пожить отдельно? Подумать о приоритетах?
— Я не ставлю квартиру выше семьи! — возмутилась Марина. — Я просто хочу, чтобы у нашей семьи был нормальный дом! Чтобы мы жили своей жизнью, а не под твоим… — она осеклась, но было поздно.
— Под моим что? — голос свекрови стал ледяным. — Договаривай!
— Под вашим контролем, — выдохнула Марина. — Да, именно так. Вы контролируете каждый наш шаг. Алексей не может провести вечер дома, потому что должен к вам заехать. Мы не можем поехать в отпуск, потому что вы будете скучать. Не можем завести собаку, потому что у вас аллергия и вы не сможете к нам приходить. А теперь не можем и переехать в собственную квартиру!
— Марина! — Алексей вскочил с дивана. — Как ты разговариваешь с моей матерью?
— А как она разговаривает со мной? — Марина повернулась к мужу. — Ты вообще слышал, что она говорила до твоего прихода? Что я должна продать бабушкину квартиру и вложить деньги в твой бизнес!
— Я предложила разумное решение, — холодно заметила Валентина Петровна. — Но некоторые люди слишком жадные, чтобы это понять.
— Жадные? — Марина не поверила своим ушам. — Я жадная, потому что не хочу продавать память о бабушке?
— Ты жадная, потому что думаешь только о себе, — отрезала свекровь. — Настоящая жена думала бы о муже, о его будущем, о его матери. А ты? Ты думаешь только о какой-то старой квартире!
— Это не старая квартира! Это…
— Хватит! — Алексей встал между ними. — Мам, Марина, прекратите! Давайте обсудим всё спокойно.
— Что тут обсуждать? — Валентина Петровна поднялась с дивана. — Твоя жена сделала свой выбор. Квартира для неё важнее семьи. Что ж, это её право. Но и ты должен сделать свой выбор, сынок.
— Мам, не говори так…
— Я поеду домой, — свекровь взяла сумочку. — У меня разболелась голова от всех этих… разговоров. Когда определитесь, что для вас важнее — семья или недвижимость, позвоните мне.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— И ещё, Марина. Запомни одну вещь. Я знала Лёшу задолго до твоего появления. И буду знать его долго после того, как ты исчезнешь из его жизни. Мать — это навсегда. А жёны… жёны приходят и уходят.
