Дверь квартиры открылась, и в прихожей послышались шаги. Алексей вернулся с работы раньше обычного. Марина почувствовала одновременно облегчение и тревогу. С одной стороны, хорошо, что он здесь и можно всё обсудить. С другой — она уже начинала понимать, на чьей стороне он окажется.
— Мам? — удивлённо произнёс Алексей, заходя в гостиную. — Ты здесь? А я думал, ты сегодня к врачу собиралась.
— Врач подождёт, — Валентина Петровна мгновенно преобразилась, снова надевая маску заботливой матери. — У нас тут с Мариной важный разговор. Про её наследство.
Алексей перевёл взгляд на жену, заметил документы в её руках:
— А, ты уже получила? Отлично! Значит, все формальности позади?
— Да, — кивнула Марина, внимательно наблюдая за его реакцией. — Я как раз хотела с тобой это обсудить…
— Лёша, садись, — перебила Валентина Петровна, похлопывая по дивану рядом с собой. — Нам нужно серьёзно поговорить о будущем.
Алексей послушно сел рядом с матерью. Марина осталась стоять, чувствуя себя чужой в собственном доме.
— В чём дело? — спросил Алексей, глядя то на мать, то на жену.
— Твоя жена, — Валентина Петровна сделала особый акцент на этом слове, — получила в наследство квартиру и теперь хочет, чтобы вы туда переехали. Подальше от меня.
— Мам, ну что ты… — начал было Алексей, но она продолжила:
— Я предложила разумное решение — продать эту квартиру и вложить деньги в твою мастерскую. Ты же сам говорил, что нужно обновить оборудование, нанять ещё механиков. Это же отличная возможность!
Марина внимательно следила за лицом мужа. На секунду в его глазах мелькнул интерес, но потом он покачал головой:
— Мам, это наследство Марины. Она вправе решать…
— Она твоя жена! — резко оборвала его Валентина Петровна. — Или ты уже забыл, что в семье всё общее? Твой отец никогда не позволял мне принимать такие решения единолично!
— Папа умер, когда тебе было тридцать лет, — тихо напомнил Алексей.
— И что? — свекровь вскинула подбородок. — Я осталась одна с маленьким ребёнком на руках. Я пожертвовала всем ради тебя. Не вышла замуж второй раз, не устроила личную жизнь. Всё для тебя! И вот теперь ты хочешь меня бросить?
— Никто никого не бросает, — устало произнёс Алексей. — Мам, ну что ты в самом деле…
— А что я? — В голосе Валентины Петровны зазвенели слёзы. — Я просто мать, которая хочет видеть сына. Которая привыкла заботиться о нём. Ты же знаешь, у меня давление, сердце пошаливает. А если со мной что-то случится, а ты будешь далеко?
Марина наблюдала эту сцену с растущим отвращением. Свекровь играла мастерски — слёзы появились ровно в нужный момент, голос дрожал так трогательно, что Алексей тут же обнял её за плечи.
— Мам, ну не плачь. Никто никуда не переезжает. Правда, Марин?
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Что значит «никто не переезжает»? Алексей, мы же обсуждали это! Ты сам говорил, что устал от съёмной квартиры!
