«А Дашенька моя не старается», — размышляла Ольга, спеша домой после работы. Февральский вечер выдался морозным, и Ольга семенила по обледеневшему тротуару, с трудом удерживаясь от падения. Идти было не только скользко, но и тяжело — в каждой руке было по полному пакету с продуктами. Ольге, единственной из ее семьи, покупать продукты было «по пути».
Ее единственная дочь Даша росла капризным и своенравным ребенком. Со вторым ребенком у Ольги и ее мужа не задалось, чего она так и не смогла себе простить, поэтому всю свою материнскую любовь, обостренную в разы тремя неудачными беременностями, Ольга обратила на Дашу. Избалованная, не знающая отказа Даша еще в детстве вила из матери веревки, а теперь, в подростковом возрасте Ольга и вовсе не могла справиться с дочерью.
— Вот оно — твое воспитание, — говорил Ольге муж после каждой Дашиной выходки. — Пожинай плоды.
И Ольга пожинала, раз за разом идя на унизительное примирение с дочерью. Наверное, она плохая мать, хотя изо всех сил старалась быть хорошей. Особенно после случая с обогревателем.
Той осенью в их маленькой однокомнатной квартире было очень холодно — долго не включали отопление. Оля переживала, что Дашенька простынет. Купить новый, хороший обогреватель они не могли — в то время у них было туго с деньгами, и Сергей принес откуда-то домой небольшой старенький обогреватель с лампами накаливания, закрытыми металлической решеткой. Но Оля была рада и такому. Дашеньке тогда было полтора годика, и она уже могла сама занять себя игрушками на какое-то время, освободив матери руки. А дел каждый день было много: убрать в квартире, приготовить ужин, постирать и еще так, по мелочи: зашить, погладить. Когда Даша не спала, Оля поднимала обогреватель на подоконник, до которого дочь не могла дотянуться. Тот страшный момент Ольга запомнила на всю жизнь. Шипящий звук убежавшего на плите супа, и она со всех ног бежит на кухню. А потом…истошный детский плач, скорая, ожоговое. Во время дневного сна дочери Оля старалась сделать как можно больше, потому что это было ее единственное «свободное» время. И вот — забегалась и забыла поднять обогреватель с пола на подоконник, когда Дашенька проснулась. Тонкие детские пальчики легко просунулись через решетку обогревателя. Ожог третьей степени верхних фаланг двух пальцев. Врач детского ожогового отделения с укоризной качает головой:
— Что же вы , мамочка, плохо следите за ребенком.
На выходе из приемного их встречает Сергей, примчавшийся с работы. Он забирает зареванную Дашу с забинтованной ладошкой у подавленной случившимся Оли и зло бросает ей в лицо:
