— Тётя, ты бы шла своей дорогой и не вмешивалась, — делает наставление вызывающим тоном один из подростков. — Это не твоё дело! Понятно?
В следующее мгновение он размахивается, чтобы ударить мальчика. Ирина быстро закрыла ребёнка собой. Удар оказался таким сильным, что она и мальчик упали на мокрую землю.
Это не только не остановило хулиганов, а придало им азарта. С гиканьем, улюлюканьем и свистом, они принялись пинать женщину и ребёнка. Ирина обняла мальчика, чтобы закрыть собой от ударов.
Боль, унижение и беспомощность, казались ей длятся вечность. Рёбра ломит. Руки, шея и лицо покрылись ссадинами и кровоподтёками. В голове шум.
Наконец раздался мужской голос и лай собаки:
— А, ну отошли от них! Иначе спущу собаку. Дик шутить не любит.
На поводке прохожий держит овчарку. Собака рвётся и лает, показывая хулиганам клыки. Пёс словно понимает, что женщине и ребёнку нужна защита.
Хулиганы бросили жертв и поспешно скрылись.
Мужчина помог Ирине и мальчику подняться. Женщина и ребёнок выглядели плачевно: грязные, в порванной одежде, с избитыми лицами. Они еле стоят на ногах.
— Прохладно. Пойдём ко мне. Умоетесь. Согреетесь, — предлагает бородатый мужчина с жалостью разглядывая несчастную парочку. — Пошли! Чаем горячим угощу. Мой дом здесь рядом.
Ирина посмотрела на мальчика. Он одобрительно кивает головой:
— Пошли. Мне всё равно идти некуда.
— Вот и отлично, — радуется незнакомец, поглаживая пса. — Молодец, Дик!
Ирина и мальчик последовали за своим спасителем. Пока гости принимали горячую ванну и переодевались в чистую одежду, что принёс им хозяин, он занимался ужином.
Когда все сели за стол, мужчина представился:
— Меня зовут Алексей Иванович. Можно — дядя Лёша, — говорит он мальчику. — Рассказывайте, что произошло?
— Ирина, — назвала себя женщина, прикрывая рукой разбитую губу.
— Я Борька, — сообщил мальчик, набивая рот котлетой с хлебом, не дожидаясь приглашения хозяина.
Алексей с сочувствием посмотрел на голодного ребёнка.
Потом мальчик рассказал, что родителей у него нет. Живёт в соседнем детском доме. Те двое ребят постоянно его бьют и требуют денег.
— А где я их возьму? — говорит с набитым ртом Боря. — Не воровать же, как другие.
Ирина тоже поделилась своей печальной историей и призналась, что не может быть дома одна.
